Grande mosquée de Kairouan

présentation

Construite en 669 sous le règne d'Oqba ibn Nafii, la Grande mosquée, également appelée Jemaa Sidi Oqba, est considérée comme le plus ancien et le plus prestigieux sanctuaire musulman du Maghreb. En 836, le prince Ziyadat Allah I rase le bâtiment pour le reconstruire dans sa forme actuelle. Seule la coupole cannelée du porche est plus tardive, ajoutée en 1316 par l'imam de la Grande mosquée. L'enceinte du bâtiment forme un rectangle de 125 mètres de longueur sur 75 mètres de largeur. Les arcades qui entourent la cour, pavée de marbre, font de la mosquée le plus grand musée de chapiteaux et de colonnes musulmanes, puisqu'ils proviennent de sites archéologiques. Mais le lieu renferme encore bien d'autres trésors : on y trouve également le plus ancien minbar du monde musulman (l' équivalent de la chaire, sur lequel l'imam fait son sermon le vendredi), la salle des prières elle-même, formée de 17 nefs et 8 travées qui créent ainsi une forêt de colonnes richement ouvragées, une collection unique d'anciens carreaux de faïence ou les magnifiques portes en cèdre du Liban. Une étape incontournable pour découvrir la riche histoire de la ville de Kairouan.