Institut de France

présentation

Le palais de l'Institut de France fut construit à partir de 1663 grâce au legs du cardinal Mazarin pour accueillir le collège des Quatre-Nations. L'architecte Louis Le Vau composa un bâtiment italianisant en quart de cercle avec en son centre une chapelle coiffée d'un dôme et de deux ailes se terminant par des pavillons carrés. Une véritable place ouverte sur le fleuve et un splendide ensemble architectural face au palais du Louvre ! Napoléon installa dans le bâtiment les cinq académies composant l'Institut de France : l'Académie française, fondée en 1635 par Richelieu où les quarante 'immortels' tentent de préserver la langue française, l'Académie des inscriptions et belles-lettres et l'Académie des sciences, fondées toutes deux par Colbert en 1664 et 1666 ; et enfin l'Académie des beaux-arts (1816) et celle des sciences morales et politiques (1832). La chapelle a été aménagée en salle des séances solennelles et c'est sous cette fameuse 'coupole' que sont intronisés les nouveaux académiciens. L'Institut possède de plus l'une des plus belles bibliothèques historiques de France - la bibliothèque Mazarine - issue des collections personnelles du Cardinal ainsi que des confiscations révolutionnaires.