Kensington Palace

présentation

Le Kensington Palace figure en bonne place parmi les joyaux du patrimoine londonien, avec la Tour de Londres ou le Hampton Court Palace. Le lieu fut en effet le demeure royale pendant plus de cinquante ans, jusqu'à George III qui jeta son dévolu sur Buckingham Palace. En 1689, le roi Guillaume III d'Angleterre souffre d'asthme et cherche un abri éloigné de l'humidité de la Tamise. Il trouve son bonheur dans cette demeure de briques rouges traversée de hautes fenêtres, nommée à l'époque Nottingham House. L'architecte Christopher Wren l'adapte à l'installation royale. La reine Anne y vécu ensuite et apporta sa touche personnelle dans l'aménagement en paysage des jardins. Au début du XVIIIe siècle, le lieu connaît des changements plus importants pour le compte de George Ier, notamment avec de grands décors en trompe-l' oeil. Bien que désertée par les souverains, des membres de la famille royale y vécurent, comme la jeune Victoria, jusqu'à son accession au trône en 1837, ou bien plus tard la princesse Diana, de 1984 à sa mort en 1997. Le public peut d'ailleurs y voir des vêtements lui ayant appartenu, ainsi qu'une collection de robes évoquant les fastes de la cour d'Angleterre. Les appartements royaux sont également accessibles.