La Nécropole du Tata sénégalais

présentation

La nécropole dite du 'Tata' sénégalais est un cimetière construit en 1942, à l'initiative de Jean Marchiani. Le mot 'Tata' fut choisi pour ce nouvel enclos car il désigne, en Afrique occidentale, une enceinte fortifiée, mais également un cimetière où l'on inhume les guerriers morts au combat. Isolé au milieu des vergers de la plaine de Chasselay, le cimetière rassemble les corps des 188 tirailleurs noirs du 25e régiment de tirailleurs sénégalais, tombés le 19 juin 1940 pour retarder l'avance allemande autour de Lyon. L'architecte (aujourd'hui inconnu) trouva son inspiration dans des documents iconographiques fournis par les Missions africaines de Lyon. De style soudanais, le monument se présente sous la forme d'un rectangle entouré d'épaisses murailles de près de trois mètres de haut, vivement colorées en ocre rouge et surmontées de pyramides à quatre pans empennés de pieux. Les 188 tombes sont composées de stèles très sobres, légendées des noms et prénoms des militaires et parfois de la mention 'inconnu'. Le 'Tata' sénégalais a été définitivement classé nécropole militaire nationale et, tous les ans, pour le 11 novembre, une cérémonie a lieu à Chasselay en présence des membres de l'association des Amis de la présence africaine dont le fondateur est le poète et homme d'Etat Léopold Sédar Senghor, ancien président de la République du Sénégal.