Lac d’Esparron

présentation

Au coeur des Alpes de Haute-Provence, à l'entrée des basses gorges du Verdon, le lit de la rivière s'élargit au niveau du petit village d'Esparron. Depuis la route torsadée qui y mène, on aperçoit de loin les ondes turquoises du lac, en contrebas. Etalant ses eaux calmes sur près de 328 hectares, en aval du grand canyon du Verdon et du lac de Sainte-Croix, le lac a fait de son village une destination touristique de premier plan. Formé de deux larges cuvettes perpendiculaires, il est bordé de calanques et de falaises surplombantes, dont les abords restent très sauvages. Créé en 1927 par EDF, les eaux du lac alimentent les besoins domestiques et agricoles du pays - 116 communes au total - dont Marseille, Toulon et Aix-en-Provence. Un barrage de terre (850.000 mètres cubes de matériau) retient quelque 80 millions de mètres cubes d'eaux, profondes de 55 mètres au niveau du barrage. Noyé sous 13 mètres de profondeur, un pont, construit en 1725 sur un passage emprunté depuis le XIe siècle, accueillait marchands et hommes qui traversaient la rivière. Le pont servait surtout aux moutons, envoyés depuis la ville d'Arles en direction des Alpes. Esparron de Verdon est situé sur le chemin de transhumances alpines et la petite cité à longtemps vécu du passage des moutons sur ses terres. Aujourd' hui, le lac attire surtout les touristes versés dans les ''sports'' aquatiques (plus ou moins intensifs) et la détente que permettent des eaux limpides et douces. Pédalo, planche à voile, voile, canoë, kayak, nage, bateau-promenade : les amateurs de navigation estivale sont servis. Seuls les bateaux à moteurs électriques sont autorisés, faisant définitivement de ce lac un sanctuaire privilégié.