Le Grand Curtius

présentation

Ce complexe muséal, situé sur les berges de la Meuse, est constitué de quatre bâtiments, chacun représentatif d'une époque. Le Palais Curtius en est le centre névralgique et lui a donné son nom. Construit un peu avant 1600 par un riche industriel local, Jean de Corte qui a latinisé son nom en Curtius, le bâtiment, vestige d'un vaste complexe architectural, incarne la culture liégeoise des XVIe et XVIIe siècles. A sa mort, le domaine est scindé en deux et passe entre plusieurs mains, avant d'être racheté entièrement par la ville en 1902 puis 1921. Symbole de l'architecture mosane, ses briques rouges et ses grandes fenêtres à croisées ont été restaurées et accueillent maintenant les expositions temporaires du musée. En 1676, la famille de Haxhe, récemment anoblie, édifie son hôtel particulier, cette fois en brique et pierre calcaire. Le bâtiment entre ensuite dans la famille Closset jusqu'au XIXe siècle, qui divise également la propriété en deux, devenant ainsi les hôtels Brahy et Dewilde. La ville acquiert les deux parties au siècle suivant et les utilise comme entrepôts avant de les intégrer au musée. Il abrite désormais l'accueil, la cafétéria et les collections médiévales. Esthétiquement très différent du reste du complexe, l'hôtel de Hayme de Bomal incarne le plus pur style néoclassique français du XVIIIe siècle. Préfecture ayant accueilli Bonaparte et Joséphine, siège de l'administration hollandaise, puis propriété de Joseph Lemille qui le cède à la ville en 1884 pour devenir musée des Armes, le lieu a connu de nombreuses vies. Le Grand Curtius se termine enfin par le bâtiment contemporain, dit bâtiment G. Lors de la restauration générale du complexe, en 2003, les deux maisons clôturant le périmètre étaient dans un tel état de délabrement qu'il a fallu les démolir et les remplacer par un édifice neuf. Archéologie, arts décoratifs, armes, art religieux, art mosan et verrerie, le Grand Curtius rassemble ainsi dans un écrin prestigieux, le meilleur de la créativité liégeoise sur près de sept siècles.