Le Grand Rex

présentation

Le Grand Rex a ouvert ses portes en 1932 sous l'égide de Jacques Haïk, un riche producteur français. C'est sur les Grands Boulevards, au milieu de dizaines d'autres salles, qu'a surgi l'un des plus grands cinémas d'Europe. Aujourd' hui une des rares salles de l'époque à être encore en activité, le Rex est un lieu exceptionnel, où tout semble démesuré. Avec sa surface de 2.000 m2, les 2.800 spectateurs - répartis sur 3 niveaux - évoluent dans un décor unique oscillant entre exotisme et romantisme, dont le point d'orgue est la superbe voûte étoilée. Malgré son immense succès public, Jacques Haïk déposera le bilan. Puis vient la guerre : les Allemands investissent la salle, le Rex devient momentanément un outil de propagande nazie. Après la Libération, Jean Hellmann, nouveau propriétaire de l'établissement, entend faire revivre ce lieu magique en privilégiant les exclusivités américaines : avant-premières, inaugurations en présence d'invités d'exception... Alors que la plupart des cinémas d'époque disparaissent tour à tour, le Grand Rex demeure le dernier rendez-vous populaire des cinéphiles. En 1974, Philippe Hellmann (directeur depuis 1967) décide d'aménager de nouvelles salles en sous-sol, plus petites, pour répondre à une distribution sans cesse grandissante. La discothèque Rex Club ouvre également ses portes. Aujourd' hui, outre la projection de films, le Rex propose également de nombreux concerts et des soirées exceptionnelles (la fameuse Nuit des publivores). Soucieux de préserver la singularité de ce lieu, Philippe Hellmann n'a eu de cesse de le diversifier : l'exposition 'Les Etoiles du Rex' permet de visiter les coulisses de ce cinéma et de mieux comprendre les rouages du 7e art. Avec plus d'un million de spectateurs par an, le Rex continue d'être l'un des lieux cultes voués au cinéma, un lieu qui a traversé sans encombre les époques les plus sombres de l'histoire du XXe siècle. Le ministère de la Culture a d'ailleurs inscrit cette salle mythique à la liste des monuments historiques en 1981.