Le Palace

présentation

Tous les 'habitués' du Palace s'en souviennent comme d'un lieu mythique. Et ils sont nombreux, ces anciens du club qui connurent sa période faste de la fin des années 1970 jusqu'au milieu des années 1980 : Kenzo, Karl Lagerfeld, Thierry Ardisson, Loulou de La Falaise, Grace Jones, Roland Barthes, Mick Jagger, Andy Warhol, Frédéric Mitterrand, Andrée Putman, Jean-Paul Goude, Yves Saint Laurent, Pierre Bergé, Thierry Le Luron, les artistes Pierre et Gilles, et la liste est encore longue. Mais le Palace, avant de devenir la référence des nuits parisiennes - jusqu'à concurrencer le fameux Studio 54 new-yorkais ! - a une longue histoire. Il était d'abord un music-hall qui ouvre ses portes en 1923, rebaptisé l'Alcazar en 1933, comme son homologue marseillais. En 1946, il devient salle de cinéma, puis récupère son nom d'origine après la guerre. De 1975 à 1978, nouveau changement : le Palace est un théâtre classé dirigé par Pierre Laville. De nombreux talents de la chanson française s'y produisent. Situé dans un quartier insalubre, voire dangereux, le bâtiment tombe à l'abandon, mais le ministre de la Culture Michel Guy en fait le point central du Festival d'automne de Paris. L'essor du Palace se concrétise avec le rachat du club par un propriétaire de restaurants et de boîtes de nuit (dont le Club Sept, qui préfigure ce que deviendra le Palace) : Fabrice Emaer. Il y réalise des travaux dans le plus grand mystère, et confie la décoration à Garouste et Bonetti. La structure du théâtre est conservée, la fresque est restaurée. C'est Grace Jones qui ouvre la première soirée, tandis que les serveurs sont habillés par Thierry Mugler. Fêtes, défilés, anniversaires, concerts, shows : les soirées les plus folles s'y succèdent. Le lieu est démesuré et ultramoderne pour l'époque. Trois lasers, boules de néons, statues mobiles, fumigènes, etc. : c'est dans cette profusion qu'intellectuels, jeunes à la mode, vieux riches, gays et hétéros se mélangent et apprécient l'avant-garde musicale. Porté par la déferlante disco, l'émancipation homosexuelle et l'insouciance pré-sida, le club devient vite le temple des nuits parisiennes. Mais en 1983, Fabrice Esmaer meurt, c'est la fin d'une époque. Le Palace ferme puis est repris par Régine, mais referme en 1996. C'est finalement un squat qui s'y installe. Enfin, en 2006, le Palace est racheté par les frères Vardar, deux Belges déjà propriétaires de la Comédie de la République et de la Grande Comédie. Après réfection, le Palace rouvre donc ses portes en tant que théâtre et accueille, pour le premier spectacle de cette renaissance, une habituée en la matière, Valérie Lemercier.