Le phare d'Alexandrie

présentation

Intégré à la liste des Merveilles du monde au début du Moyen Age, le phare d'Alexandrie se distingue par sa fonctionnalité purement utilitaire. Dénué de toute valeur religieuse ou ornementale, il assurait au marin un retour sain et sauf au port. L'édifice fut érigé sur l'île de Pharos, en Egypte, par le général Ptolémée Ier vers 300 avant J.-C. Il comptait trois étages : le premier était carré, le second octogonal et le troisième cylindrique. Du haut de ses 135 mètres, son foyer lumineux se reflétait à plus de 50 kilomètres de distance. Symbole du plus grand port du monde, le phare d'Alexandrie devint un modèle pour de nombreuses autres tours construites tout le long du littoral méditerranéen. Sa longue résistance aux bourrasques maritimes et son effondrement final dans les eaux contribuèrent également à sa légende. Aujourd' hui encore, on utilise le nom de l'île d'où s'élevait la dernière Merveille pour désigner tous les phares du monde.