Les Hortillonnages

présentation

Cultivés depuis le Moyen Age par les hortillons, ces véritables jardins flottants sont enserrés par les bras de la Somme et de l'Avre. Ils sont situés au coeur de la ville et incitent à une promenade bucolique sur 300 hectares. Les hortillonnages sont formés d'une multitude d'îles alluvionnaires qui sont entourées de 65 kilomètres de voies d'eau, fossés et canaux alimentés par les eaux de la Somme, avec de nombreux étangs. C'est un site préservé, à deux pas du centre-ville où faune et flore jouissent d'un espace calme et protégé. Depuis toujours, les visiteurs les découvrent avec émerveillement, à pied par le chemin du halage, ou en barques traditionnelles à cornet. Celles-ci sont caractérisées par leur avant incliné dans le but de faciliter l'accostage sans détériorer les berges. Elles servaient autrefois au transport des légumes. L' activité maraîchère est en fort déclin depuis les années 1950. Il ne reste plus qu'une dizaine de maraîchers qui exploitent 25 hectares, le reste des hortillons s'étant transformé en terrains de loisirs et de résidences secondaires. Un déclin très rapide alors qu'en 1906, encore 950 personnes avaient une activité d'hortillons.