Monastère Dos Jeronimos

présentation

Situé dans le quartier historique de Belèm, là où se trouvait l'ancien port de la cité portugaise, le monastère dos Jerónimos (des Hiéronymites) est un témoin fidèle de l'âge des grandes découvertes. En effet, ses prodigieuses voûtes, les délicates finitions de ses colonnes, ses cloîtres de pierres jaunes illustrent tout à fait l'extravagance et l'opulence de l'époque. La construction de cet édifice, ordonné par le roi Manuel Ier, commença en 1505 sur le site d'une ancienne chapelle qui avait recueilli en 1497 les prières de Vasco de Gama avant qu'il ne parte pour son long et fameux voyage. Il fallut près d'un siècle pour venir à bout de ce fabuleux chantier. Le financement du monastère fut assuré grâce à la 'taxe du poivre', issue des bénéfices du commerce des épices. Les architectes en charge de cette construction eurent donc l'avantage de pouvoir imaginer sans compter et se lancèrent ainsi dans un projet de grande envergure. Si le style global est une merveille de l'architecture manuéline, le bâtiment se nourrit de différents courants. En effet, les travaux commencèrent avec les plans gothiques de Diogo Boytac, continuèrent en suivant l'orientation Renaissance de l'espagnol Joao de Castilho et s'achevèrent avec la touche de classicisme de Diogo de Torralva et Jérôme de Rouen. Le bâtiment fut occupé jusqu'en 1834 par des moines de l'ordre de Saint-Jérôme, les Hiéronymites, chargés de prier pour les âmes des souverains et des marins. Il abrite aujourd'hui les tombes du Roi Manuel Ier et de sa famille, du poète Luis de Camoes, de l'écrivain Fernando Pessoa, de l'historien Alexandre Herculano et du célèbre naviguateur Vasco de Gama.