Musée Bonnat

présentation

Construit à la fin du XIXe siècle, le musée Bonnat présentait dès cette époque un style architectural inhabituel pour la ville de Bayonne. La municipalité affirmait ainsi son ambition d'en faire un véritable musée ouvert au grand public. En 1891, Léon Bonnat, portraitiste et enseignant à l'Ecole des Beaux-Arts de Paris, lègue à la ville de Bayonne toutes les oeuvres d'art qu'il avait acquises et donne ainsi au bâtiment les moyens de ses ambitions. D'autres donations importantes sont ensuite venues enrichir le fond du musée : celle d'Antonin Personnaz en 1936, celle de Paulette Howard Johnston en 1989, puis celle de Jacques Petithory en 1992. Aujourd' hui, le musée Bonnat conserve plus de 5000 œuvres. S'intéressant aussi bien à la peinture, à la sculpture, qu'aux objets d'art, il met toutes les écoles européennes à l'honneur : italienne (Pollaiuolo, Signorelli, Léonard de Vinci, Raphaël, Michel-Ange), flamande (Van Dyck, Rubens), hollandaise (Rembrandt), espagnole (Greco, Murillo, Ribera, Goya), allemande (Dürer), anglaise (Lawrence, Reynolds). Les peintres français occupent néanmoins la plus grande place. Seul un dixième des œuvres est exposé en permanence sur les trois étages. Les oeuvres en réserve sont présentées à l'occasion d'expositions temporaires, au musée Bonnat ou ailleurs.