Musée d’Art byzantin de Nicosie

présentation

Situé dans la vieille ville de Nicosie – Laiki Ytoria – le musée d'Art byzantin conserve la plus importante collection d'icônes de l'île, mais pas seulement. Achevée en 1980, sa construction naît de l'initiative de monseigneur Makarios III, en 1972. En 1974, les événements politiques mettent entre parenthèses le projet qui reprend deux ans plus tard. Les collections offrent un riche aperçu de plus de dix siècles d'art chypriote. Au-delà de son inscription dans des canons très stricts, chaque période reflète les caractères de son époque. S'immiscent dans ces oeuvres religieuses et intemporelles des éléments circonstanciels : le portrait de donateurs, l'arrivée des Francs, l'influence de l'art occidental, etc. La visite commence au rez-de-chaussée avec la période classique et ses évolutions – du VIIIe au XVIIIe siècle. A partir du XIIIe siècle, la production d'icônes est marquée par l'influence occidentale (l' on peut même y voir un saint Nicolas vêtu de costumes flamands). L'influence italienne se lit également dans des oeuvres telles que l''Adoration des Mages', ou la 'Madone'. Après 1453 - prise de Constantinople par les Turcs - la création est marquée par un retour au classicisme byzantin. Une seconde salle accueille ainsi un ensemble de peintures murales du XVe siècle, toutes originaires du monastère d'Antiphonitis situé dans le nord de Chypre. Témoignage du pillage du patrimoine chypriote, cette section date de 1997. Enfin, le premier étage est investi par la fondation Makarios III, présentant des oeuvres contemporaines d'artistes locaux, ainsi qu'une collection de peintures des écoles européennes du XVIe au XIXe siècles, avec notamment un 'Saint Antoine en prière' de Murillo et un 'Saint Jean-Baptiste' attribué au Caravage. L'étage supérieur est occupé par des gravures du XVIIe et XIXe siècle, représentant des héros de guerre qui se sont illustrés pour la liberté de la Grèce entre 1821 et 1829.