Musée d’histoire naturelle

présentation

Créé au XVIIIe siècle, le Musée d'histoire naturelle de la Rochelle s'est constitué à partir du Cabinet de Curiosités de Clément Lafaille. En 1770, celui-ci lègue ses livres et ses collections à la ville de La Rochelle et donne naissance à la Bibliothèque scientifique et au Muséum d'histoire naturelle. Au fil du temps, le fonds du musée s'enrichit de nombreux dons et des collections d'illustres navigateurs et collectionneurs locaux. Dans un bâtiment au charme ancien, cette institution permet l'étude d'animaux disparus ou historiques. Elle s'intéresse également à la minéralogie, la paléontologie, la botanique et l'ethnologie. Au XVIIIe siècle, les collections d'histoire naturelle sont considérées comme des 'curiosités de la nature'. Les espèces du monde entier sont alors présentées dans les musées. Ainsi, la salle de zoologie du Muséum de La Rochelle expose quelque 150.000 pièces. Riche d'un fonds d'environ 6.000 pièces ethnographiques originaires d'Afrique, des Amériques, d'Océanie et d'Asie du Sud-est, le muséum est constitué de panoplies d'armes, d'éléments de parure, de masques, de statuettes, d'outils et de mobilier d'habitat des anciennes colonies françaises en Afrique : Congo, Cameroun, Gabon, Bénin, Sénégal, Togo, Côte d'Ivoire. Après quelques années de travaux, le musée a réouvert ses portes en octobre 2007, ayant doublé sa surface d'exposition et améliorer l'accessibilité comme les services offerts au public.