Musée des Beaux-Arts de Tours

présentation

Le musée des Beaux-Arts de Tours, installé depuis 1910 dans l'ancien palais des archevêques (XVIIe-XVIIIe siècle) à quelques pas de la cathédrale, est célèbre pour sa collection de peintures italiennes du Trecento et du Quattrocento parmi lesquelles deux des panneaux de la prédelle du retable de San Zeno, peints vers 1459 par Mantegna. L'ancien palais archiépiscopal construit en 1767, est un grand corps de logis classique comportant fronton et attique, avec, à l'est, une terrasse surplombant les jardins et le parc. Cette architecture sobre conserve les traces d'édifices antérieurs qui se sont succédé de l'Antiquité jusqu'au XVIIIe siècle. Rempart et tour gallo-romains (IVe siècle), vestiges de l'église Saint-Gervais/Saint-Protais (IVe-XIIe siècle), Salles des Etats (XIIe-XVIIIe siècle), ancien palais du XVIIe siècle sont autant de leçons d'architecture. Les derniers aménagements sont réalisés à la veille de la Révolution : la cour d'entrée est close par un hémicycle précédé d'une porte monumentale formant un arc de triomphe, tandis que l'ancienne Salle des Etats est transformée en chapelle avec colonnade à l'antique. Après 1789, le Palais des Archevêques devient théâtre, École Centrale, bibliothèque et dépôt des oeuvres d'art confisquées. Sous l'Empire et durant tout le XIXe siècle, les bâtiments sont à nouveau affectés à l'archevêché. Ce n'est qu'en 1910, date à laquelle la ville devient propriétaire des lieux, que les collections réintègrent l'ancien palais archiépiscopal. Le fonds le plus ancien du musée est constitué d'oeuvres saisies en 1794 dans les maisons d'immigrés, les églises et les couvents, en particulier les grandes abbayes de Marmoutier, de Bourgueil et de La Riche, ainsi que des tableaux et des meubles provenant du château de Chanteloup, de Richelieu. Parmi les plus célèbres citons Blanchard, Boucher, Boulogne, Houël, La Fosse, Lamy, Le Sueur, Parrocel, Restout. Créé officiellement en 1801 par le décret consulaire qui marque la création de quinze grands musées de provinces, le musée bénéficie du Muséum Central, futur Louvre, d'un dépôt de trente peintures exceptionnelles comprenant une série de morceaux de réception de l'Académie royale de peinture. C'est à cette époque que le musée des Beaux-Arts de Tours reçoit l'Ex-voto de Rubens et les chefs-d' oeuvre de la Renaissance italienne que sont les deux panneaux d'Andrea Mantegna. Au cours du XIXe siècle, la ville de Tours acquiert deux lots importants de peintures où le XVIIIe siècle français et italien est bien représenté. Dépôts de l'État, legs et dons enrichissent le musée tout au long du XIXe et XXe siècles en meubles, en tableaux, en objets d'art de diverses époques, augmentant les collections avec Champaigne, Corneille, Coypel, Lagrenée, Nattier, Perronneau, Rembrandt, Veneziano. En 1963 le musée reçoit la collection du peintre et collectionneur Octave Linet, constituant ainsi la plus grande collection de Primitifs italiens après le musée du Louvre. Le dix-neuvième siècle est également bien représenté, depuis l'école néo-classique (Suvée, Taillasson), le romantisme (Vinchon), l'orientalisme (Belly, Chassériau, Delacroix), le réalisme (Bastien-Lepage, Cazin, Gervex). L'impressionnisme, le post-impressionnisme et le symbolisme sont présents à travers des oeuvres de Monet, Degas, Henri Martin, Le Sidaner. La collection d'oeuvres du XXe siècle regroupe Asse, Calder, Davidson, Debré, Denis, Zao Wou-ki.