Musée du Château de Versailles

présentation

Galerie des Glaces, jardins à la française, pavillons de marbre et fontaines baroques... Toutes les splendeurs du château de Versailles qui éblouirent le monde et furent à l'origine du mythe du Roi-Soleil ne doivent pas faire oublier que le château fut d'abord le fruit d'un calcul politique mûrement réfléchi. La 'Fronde', rébellion des aristocrates qui se produisit pendant l'enfance du jeune Louis XIV, ébranla le futur Roi-Soleil, et fut déterminante dans son choix d'installer, dès 1684, la demeure royale officielle loin de Paris, afin de reprendre en main la noblesse. Ce mythe solaire, qui fait du dieu Apollon le symbole dominant du lieu, influença toute l'organisation du château. Le petit 'château de cartes' qu'était Versailles en 1623 ne devint un véritable château que peu à peu, au fil des travaux orchestrés par l'architecte Le Vau. La construction d'une 'enveloppe' entourant les anciens bâtiments comme un écrin splendide, d'une terrasse centrale inspirée des villas baroques italiennes, et des différentes ailes, se prolongea jusqu'en 1684, et devait encore être améliorée par la suite. Le couronnement avait bien sûr été la galerie des Glaces, symbole explicite du rayonnement du pouvoir royal. C'est Le Nôtre qui, sur un terrain peu propice, fait de buttes étroites et de marécages, édifia ce qui devint l'archétype du jardin à la française, combinant la rigueur géométrique des tracés symétriques et des fantaisies qui évoquent, au détour d'une allée, des fontaines ou des statues baroques. Non loin du château, les pavillons du Trianon, construits sur un village acheté puis détruit par Louis XIV pour y faire des goûters, sont un 'petit palais de marbre et de porphyre avec des jardins délicieux', lieu de repos plus calme et moins flamboyant. Parmi les chefs-d' oeuvre abrités à Versailles, on peut citer 'L' Apothéose d'Hercule', la 'Commode de Louis XIV', prémices d'un style rocaille, et un tableau de Véronèse, 'Le Repas chez Simon'. On y trouve également un buste de Louis XIV, du sculpteur baroque Bernin.