Musée Ingres

présentation

C'est dans l'ancien palais épiscopal de Montauban, bâti sur des fortifications médiévales, qu'est installé le musée Ingres. En 1652, le nouvel évêque et seigneur de Montauban, Pierre de Bertier, promoteur de la reconquête catholique, songe à faire bâtir un palais épiscopal digne de son rang. Le chantier ne s'achève qu'après la mort de l'évêque, en 1680. Etabli sur le modèle de l'hôtel particulier au plan en 'U', mais porté à la dimension d'un véritable château cantonné de pavillons, le palais est posé sur la grande salle dite 'du Prince Noir', datant du XIVe siècle. Le musée fut inauguré en 1851, grâce à une donation d'Ingres lui-même, soucieux de sa gloire posthume. Vite saturées, les trois salles du musée ont été réorganisées par Armand Cambon (1819-1885), peintre montalbanais, cousin et ami intime d'Ingres, nommé directeur du musée en 1863 par l'artiste. Son but était d'accroître les collections et de consacrer tout le premier étage du palais aux oeuvres d'art. La mort d'Ingres en janvier 1867 conduit à un enrichissement exceptionnel. On peut y admirer, en plus du désormais légendaire 'Violon d'Ingres', un 'Portrait de Madame Gonse'. Une place a également été accordée aux disciples d'Ingres, Chassériau, Combon, et Flandrin.