Musée vivant du Cheval

présentation

En 1978, Yves Bienaimé, alors écuyer et propriétaire de trois cercles hippiques au nord de Paris, décide d'arrêter son métier de professeur d'équitation, de vendre sa maison et son plus beau club pour avoir les moyens de proposer à l'Institut de France un projet pouvant paraître insensé : créer un musée vivant du Cheval dans les Grandes Ecuries de Chantilly, considérées comme les plus belles du monde. Il faudra quatre ans de négociations avec l'Institut de France, propriétaire de ce site, pour que ce projet se réalise. Le 2 janvier 1982, une convention est signée et le musée peut ouvrir. Sans aucune subvention, ni aide de personne, Yves Bienaimé et sa femme Annabel vont alors se consacrer à la restauration de ce somptueux bâtiment. Le 6 juin 1982, le musée vivant du Cheval ouvre ses portes après cinq mois d'intenses travaux de remise en état. Dix salles sont présentées au public, composées de collections personnelles. La grande nef, qui était alors un manège de club hippique, devient la galerie des disciplines équestres et une quinzaine de chevaux sont présentés dans les boxes du duc d'Aumale. Aujourd' hui, le musée est composé de 31 salles d'expositions et de 30 chevaux pensionnaires. Il est devenu une véritable institution reconnue à l'échelon international. Il accueille en moyenne 160.000 visiteurs par an. Trois millions de personnes sont déjà venues le visiter.