Muséum d'Histoire naturelle

présentation

En juin 1793, la Convention instaure le muséum d'Histoire naturelle. Douze chaires professorales sont ouvertes et une assemblée de professeurs prend la direction de l'établissement. Dès le début, le muséum tient un rôle de grande ampleur au niveau de la recherche scientifique sur l'histoire naturelle. Installé dans le Jardin des plantes, le muséum connaît une période de grande prospérité au cours de la moitié du XIXe siècle. Avec la nomination, en 1836, du chimiste Michel Eugène Chevreul, le musée se tourne vers les sciences expérimentales. Cette période prend fin avec l'arrivée d'Alphonse Milne-Edwards, en 1890, et la promulgation d'un décret de 1891 qui signe le retour en force de l'histoire naturelle. Avec la loi de finances de 1907, le musée acquière une autonomie financière avec son propre budget à gérer. De nouvelles dimensions entrent en compte avec le colonialisme qui apporte de nouveaux savoirs et aussi l'ouverture vers les régions. La nature de bord de mer et des montagnes est enfin étudiée avec l'installation de laboratoires de recherches. En 1975, un plan de réhabilitation des locaux et de regroupement des laboratoires permet d'importantes réalisations, comme la zoothèque souterraine de 1986 et la transformation de l'ancienne galerie de zoologie en grande galerie de l'Evolution en 1994. En 1985, ce sont trois conseils qui obtiennent la gestion de l'établissement. Depuis 2001, il existe des niveaux hiérarchiques intermédiaires entre la direction et la recherche. Le muséum est reconnu au niveau international pour ses recherches sur l'histoire naturelle.