National Portrait Gallery

présentation

Cette galerie, fondée en 1856, accueille de nombreux portraits d'hommes et de femmes qui, chacun à leur manière, ont marqué l'histoire de l'Angleterre. Du Moyen Age à nos jours, la National portrait Gallery propose ainsi de découvrir ou de redécouvrir les visages de ces Britanniques qui se sont illustrés dans le domaine des sciences, de la politique, de l'économie, du sport ou des arts. La visite se fait par ordre chronologique. Un escalator conduit le visiteur au dernier étage où sont abrités les tableaux les plus anciens, comme ceux de la famille Tudor. Ce voyage à travers les âges continue avec les portraits des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècle, de l'ère victorienne et du début du XXe siècle qui sont regroupés au premier étage. La partie contemporaine se situe, elle, au rez-de-chaussée. En arpentant les couloirs de la National Portrait Gallery, les visiteurs peuvent ainsi croiser, au gré de leurs déambulations, Henry VIII, William Shakespeare, la reine Victoria, Charles Dickens, Winston Churchill, les Beatles, David Bowie, Blur et tant d'autres. La galerie, qui se trouve en plein centre de Londres, expose différents types d'expressions artistiques, de la peinture à la sculpture en passant par la photo, la vidéo ou la caricature. Les critères de choix pour un portrait se basent sur l'histoire et non sur la qualité artistique. Il est ainsi possible d'admirer de véritables toiles de maîtres ou des tableaux mondialement connus comme les portraits de la Reine Elisabeth II par Warhol, mais aussi des oeuvres d'artistes inconnus ou complètement anecdotiques. Si la visite de la collection permanente est gratuite, la galerie organise parallèlement de grandes expositions temporaires qui, elles, sont souvent payantes.