Palais de Chaillot

présentation

Au XVIIe siècle Catherine de Médicis, femme d'Henri II, fait construire sur la colline de Chaillot une maison de plaisance qui fut ensuite acquise par le Maréchal de Bassompière, compagnon d'arme d'Henri IV. Ce dernier fut envoyé à la Bastille en 1631 par Richelieu qui le trouvait trop brillant, trop charmeur. En 1651, la reine Henriette d'Angleterre acquiert le château pour y fonder le couvent de la Visitation où de nombreuses dames viendront se retirer. Le couvent va être rasé à la Révolution. Puis l'endroit sera destiné à l'accueil du Palais que Napoléon rêve d'édifier pour son fils, le roi de Rome. Il n'aura que le temps de construire le pont d'Iéna car la chute de l'Empire réduit son rêve à néant. Le Trocadéro tire son nom du fort de Cadix pris par les français en 1823 pour rétablir la monarchie absolue en Espagne. L'architecture du Palais du Trocadéro est inspirée de l'art mauresque. Ce monument est construit pour l'Exposition Universelle de 1878 et c'est sur le site de ce Palais qu'est reconstruit l'actuel palais de Chaillot pour l'Exposition Universelle de 1937. Le palais de Chaillot est l'oeuvre des architectes Léon Azema, Jacques Carlu et Louis-Hypolite Boileau ; celle-ci étant formée de deux ailes en courbe de 195 mètres qui descendent vers la Seine. Entre ces deux ailes l'esplanade des droits de l'homme domine la vue sur la tour Eiffel et le Champ de Mars. Les jardins, d'une superficie de 93.930 m2, sont inclinés en pente douce en direction de la Seine. L' ancienne coupole laisse la place à un parvis qui prolongera l'axe formé par le Champ de Mars et le pont d'Iéna, d'une part, et la place du Trocadéro de l'autre. L'ancien bâtiment sera recouvert d'une façade néoclassique sobre et imposante, typique des années 1930. La décoration, effectuée par 71 peintres et sculpteurs, utilisera toutes les tendances de l'art de l'époque. Sur les deux pavillons monumentaux de style néoclassique, on peut lire des inscriptions de Paul Valéry. Le palais couvre aujourd'hui 55.000 m2 d'espace, incluant le musée de l'homme, du cinéma, de la marine ainsi que la cinémathèque, le musée national des Monuments français (aujourd'hui fermé) et le musée des Matériaux du C.R.U.H..