Palais de la Femme

présentation

Dans le onzième arrondissement de Paris, le Palais de la Femme, rattaché à l'Armée du Salut, accueille des femmes et des jeunes filles en situation précaire ou en grande difficulté financière. Historiquement, il s'agissait d'un ancien couvent régi par une communauté de soeurs dominicaines mais les religieuses furent expulsées en 1792. Elles ne pourront réinvestir le vaste domaine de 42 hectares qu'en 1825. Cependant, la réintégration des locaux ne dure qu'un temps : en 1904 le couvent ferme avant d'être démoli quelques années plus tard. L'ironie du sort, c'est que cette défection entraîne la construction d'un autre établissement : un hôtel populaire pour hommes célibataires ! A l'époque c'est le premier du genre, mais la guerre a ses conséquences et dès 1914, la plupart des locataires embarquent pour le front. De fait, l'hôtel se métamorphose en hôpital jusqu'à la fin de la guerre. S'ensuit alors une période durant laquelle le ministère des Pensions décide d'y installer ses bureaux. Il faut donc attendre 1926, pour que Albin Peyron, chef de l'Armée du Salut, parvienne à réunir les fonds nécessaires au rachat du bâtiment et crée le Palais de la Femme. De nos jours, le centre d'hébergement se compose de 630 chambres et 300 studios sont en cours d'aménagement. C'est un lieu de mixité à la fois sociale et culturelle qui peut se targuer d'avoir véritablement sauvé des vies.