Palais de la Porte dorée

présentation

Réputé pour sa décoration murale et sculpturale art déco, le Palais de la Porte dorée a été construit à l'occasion de l'exposition coloniale de 1931, pour faire découvrir au public la faune aquatique des différentes colonies françaises. En 1985, une conséquente période de rénovations est entreprise, pour permettre l'acquisition d'installations modernes de filtration et de production de l'eau et accueillir des poissons possédant des exigences spécifiques. La structure du musée est un mélange de tradition et de modernité, selon les souhaits de son architecte, Albert Laprade, lequel utilisa une alliance inédite de matériaux : béton armé, grès, et bois exotique, selon une combinaison de techniques anciennes et motifs d'inspiration ethnique. Dès l'origine, l'aquarium tropical fut intégré au palais et suivit ses changements de nom : musée des Colonies, puis musée de la France d'outre-mer, avant d'être rattaché au ministère des Affaires culturelles dans le musée des Arts d'Afrique et d'Océanie jusqu'à son déménagement sur le quai Branly. Avec ses 5.000 animaux et ses 300 espèces, le lieu compte 60 aquariums disposés selon deux axes. Un thème géographique réunit l'Afrique, l'Amérique du Sud, l'Asie et les récifs coralliens ; une partie consacrée aux espèces regroupe quant à elle des cichlidées, des characidés, des requins... Convergeant vers la salle centrale conçue par Laprade, les deux galeries d'expositions sont ouvertes au public. En 2007, la Cité nationale de l'Histoire de l'Immigration investit le palais de la Porte dorée.