Parc de Montsouris

présentation

En taille, c'est le deuxième parc de Paris intra-muros après celui des Buttes Chaumont. Le baron Haussmann ne savait que faire de ces anciennes carrières, du sous-sol labyrinthique et de la présence de deux voies ferrées. Son 'jardinier', l'ingénieur Alphand, le transforma en parc de 1867 à 1878 en utilisant les pentes et le relief accidenté. Un ancien pavillon de la Tunisie de l'exposition universelle de 1867 fut remonté au plus haut point du parc. Il apportait une note d'exotisme car il était une copie du palais du Bey de Tunis et accueillait un service météorologique. Très délabré, la Tunisie et la mairie de Paris ayant pourtant débloqué des fonds pour la rénovation, assistèrent, impuissants, à sa destruction par un incendie en 1991. Peuplé d'essences rares plus que centenaires, le parc est un refuge pour nombre d'espèces d'oiseaux. Différents monuments et statues habillent le parc : un obélisque de pierre de 5 m de haut - la Mire du Sud -, daté de 1806, marque l'un des repères du méridien de Paris, ou encore une pyramide qui commémore la mission Fletters, massacrée en 1881 par les Touaregs alors qu'elle étudiait un projet de chemin de fer transsaharien. En créant le parc de Montsouris, Napoléon III voulait s'inspirer des parcs londoniens où les espaces verts jouaient un rôle prépondérant ; ils étaient considérés comme des lieux de rencontre où se mêlaient toutes les classes sociales, une vision très moderne qui prévaut encore et plus que jamais aujourd' hui.