Parc national du Kilimandjaro

présentation

Cible rêvée de tous les explorateurs du XIXe siècle, le Kilimandjaro reste l'un des sommets les plus mythiques du monde. Sa structure, composée de trois volcans éteints, le Shira, le Mawenzi et le Kibo, lui donne cette apparence allongée, dont le sommet reste perpétuellement couvert de neige. Le territoire qu'il domine, au nord-est de la Tanzanie, est une réserve naturelle des plus riches qui, menacée par une activité touristique et une déforestation croissantes, connaît plusieurs phases de protection : déclarée réserve de chasse par le gouvernement colonial allemand en 1910 pour limiter les safaris, puis réserve naturelle pour l'exploitation forestière en 1921, puis parc national, pour la partie la plus haute de la montagne (au-dessus de 2.300 mètres). Découvert par l'explorateur allemand Johannes Rebmann en 1848, il déchaîne rapidement les passions de la communauté scientifique. Hans Meyer et Ludwig Purtscheller atteignent son sommet en 1889, ouvrant dès lors une phase d'évangélisation du territoire, que les catholiques et protestants se disputeront ardemment. C'est la colonisation du territoire par les Allemands, puis par les Britanniques qui donnera naissance à une population Chagga, vivant sur les pentes du Kilimandjaro. Bien qu'inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1987, le Kilimandjaro voit encore sa ceinture forestière se réduire et sa calotte glaciaire fondre à vue d'oeil.