Pont de pierre

présentation

Avant que le pont d'Aquitaine ne soit construit à Bordeaux, il fallait faire un détour de 20 km à partir du centre-ville pour franchir la Garonne, ou encore effectuer la traversée par bateau. En avril 1808, de passage dans la ville, Napoléon ordonne sa construction pour y faire passer son armée durant la guerre d'Espagne. Le pont est prévu en bois mais les Bordelais préfèrent un pont en pierre. La construction débute en 1813 mais est interrompue faute d'argent. La Compagnie du Pont de pierre, regroupant de riches armateurs et négociants bordelais, est fondée en 1818 pour financer la reprise de la construction du pont conçu par les ingénieurs Claude Deschamps et Jean-Baptiste Billaudel. Ses actionnaires percevront les droits de péage jusqu'en 1863. D'une longueur de 487 m pour une largeur de 15 m, il comporte dix-sept arches portées par des piles en maçonnerie dont les briques sont cuites à proximité. Pour résister au fort débit du fleuve, chacune des piles repose sur une assise constituée de plus de 200 pieux de bois enfoncés de 8 à 10 m de profondeur dans le lit du fleuve et de pierres 'cimentées' par la vase. Inauguré le 25 août 1821, il ouvre à la circulation le 1er mai 1822. La chaussée est élargie en 1860 et en 1952. Le Pont de pierre demeure le seul pont routier bordelais franchissant la Garonne jusqu'en 1967, date de l'inauguration du Pont d'Aquitaine. Aujourd' hui, après avoir subi plusieurs travaux de renforcement et de rénovation, il supporte quatre voies de circulation, dont deux réservées aux tramways, deux trottoirs et deux pistes cyclables.