Prieuré de Saint-Arnoult

présentation

Aux confins de la Seine-Maritime et de l'Oise, en Picardie verte, le prieuré de Saint-Arnoult est un rare exemple de construction encore visible, en pan de bois et torchis, de la fin du XVe siècle. L'orientation à l'est de la façade, ainsi que la technique du double encorbellement, expliquent l'exceptionnelle conservation de son décor sculpté, qui, dans le règne végétal, animal et humain, nous plonge dans le monde des symboles. Il s'agit d'un vestige d'un ancien prieuré, fondé au XIe siècle par les moines bénédictins de l'abbaye de Saint-Germer de Fly. Cette construction en charpente appartient à la catégorie des manoirs, et révèle le grand attachement des Hommes du Moyen Age pour cette matière d'oeuvre qu'est le bois. Comme toutes les bâtisses de cette catégorie, elle est l'expression d'une longue histoire. Au XVIIIe siècle, ce sont les religieux de l'abbaye de Beaubec qui en sont propriétaires. Au fil du temps, la propriété va perdre son statut de manoir et être ramenée au rang d'une simple exploitation agricole, avec toutes les conséquences que cela entraîne. En 1976, un incendie détruira un grand nombre de bâtiments de la ferme, épargnant, par miracle, le logis. C'est en 1982 que Nelly et Gilles Alglave, en font l'acquisition. Passionné d'art, d'histoire et d'architecture, ce couple de professeurs qui n'en est pas à son premier coup d'essai, va entreprendre une restauration exigeante. Ils militent depuis 1976 dans une association de sauvegarde de l'architecture traditionnelle : les maisons paysannes de l'Oise. Forts de l'expérience acquise, ils savent qu'ils se lancent dans une entreprise de longue haleine. Leurs efforts sont récompensés et reconnus à plusieurs reprises : en 1985, prix René Fontaine, décerné par les maisons paysannes de France. 'Authenticité, simplicité, fidélité' en sont les maîtres mots.