Rockefeller Center

présentation

Aujourd' hui siège des médias et de la culture américaine, le Rockefeller Center est un complexe de gratte-ciel situé en plein coeur de New York, dans le quartier de Midtown. L'idée de ce centre gigantesque, ville dans la ville, date des années 1920. Son initiateur, le magnat pétrolier John Davison Rockefeller, meurt avant de voir l'achèvement de son projet. C'est son fils, John Davison Rockfeller Junior qui le mène à bien, entre 1929 et 1940, avec l'architecte Raymond Hood et l'entrepreneur John R. Todd. Ce sont 19 bâtiments au total, comprenant pour la première fois aux Etats-Unis des espaces commerciaux, de loisirs et des bureaux. Des passerelles relient les toits des immeubles, dans une évocation des jardins suspendus de Babylone. Particulièrement connu aujourd'hui pour ses animations saisonnières, la place sur laquelle le complexe s'élève se transforme chaque hiver en patinoire et l'illumination de son immense sapin de Noël est attendue chaque année par des millions de personnes. Le bâtiment le plus emblématique du complexe est le GE Building, haut de 259 mètres, 70 étages, construit en granit, calcaire et aluminium. Son toit est plat - contrairement à beaucoup de gratte-ciel de l'époque qui se terminent en aiguille - afin d'évoquer le pont d'un paquebot (symbole de la puissance de New York, ville d'immigration). Occupé à partir de 1941, le bâtiment est à la pointe de la modernité pour l'époque : ascenseurs, air conditionné, style Art Déco de grande qualité, etc. La seconde partie du complexe est construite après 1945, lui permettra d'être classé monument historique en 1988.