Royal Academy of Arts

présentation

La Royal Academy de Londres est l'une des plus vieilles institutions artistiques britanniques. Elle est fondée, il y a plus de deux siècles, en 1768. Située dans le quartier historique de Londres, aux alentours de Green Park et de Buckingham Palace, cette académie marque, lors de sa création, un moment phare dans l'histoire de la peinture en Grande-Bretagne. En effet, au XVIIIe siècle, alors que la plupart des grandes capitales continentales se sont dotées d'institutions faisant la promotion de l'art national, l'Angleterre est en reste. Ainsi, pour offrir aux artistes anglais un lieu de reconnaissance, afin de les pousser à acquérir un statut professionnel, pour promouvoir l'art britannique et élever la nation, le roi George III encourage la fondation de cette institution de prestige. L'académie accueille une centaine d'artistes, peintres, graveurs, sculpteurs ou architectes. Le souverain reste très proche du fonctionnement de la structure, de ses fondateurs et des artistes eux-mêmes. Pourtant, la Royal Academy demeure un établissement privé. Les artistes sont sous protection royale, ils bénéficient des avantages qui en découlent mais l'institution conserve son autonomie de gestion. Après avoir été abritée par la Somerset House, la Royal Academy siège désormais au sein de la Burlington House, un ancien hôtel particulier datant de 1664. Les magnifiques salles, galeries et salons privés accueillent donc les trésors de ce monument historique. Toiles des anciens membres illustres, 'Madone à l'Enfant' de Michel-Ange, reproduction de 'La Cène' de Léonard de Vinci... Aujourd' hui, la Royal Academy poursuit également sa première mission, elle aide les artistes indépendants et veille à la promotion de l'art contemporain.