Site archéologique de Dougga

présentation

Ancien grenier à blé de Rome, Dougga est installée en haut d'une colline, offrant une vue panoramique sur Tunis. Antique Thugga, elle est construite sur un terrain dénivelé. Si elle ne correspond pas aux constructions traditionnelles romaines - conçues selon un plan en damier - elle restitue la structure d'une petite ville romaine. Son théâtre, construit vers l'an 168 peut accueillir 3.500 personnes et témoigne de la richesse et de l'ambition artistique de la cité. Le capitole du IIe siècle après J.-C. est doté d'un fronton sculpté, encore nettement visible, représentant l'apothéose de l'empereur Antonin enlevé par un aigle. Les temples de Junon Caelestis et Saturne, témoignent de l'ancrage religieux de Dougga et de la fidélité de ses habitants aux cultes anciens. Le premier arbore le célèbre symbole Tanit (déesse de Carthage, représentée aussi sur les mosaïques), tandis que le second, bâti à partir des ruines d'un sanctuaire, est dédié à Baal Hammon (Saturne en Afrique romaine) - grand Dieu de Carthage. Au IIe et IIIe siècles après J.-C ., plusieurs empereurs originaires d'Afrique du Nord - les Sévères - se succèdent. L'arc de Sévère Alexandre a perdu ses parties supérieures mais en est le parfait exemple. Le centre de la ville est caractérisé par de splendides mosaïques à l'effigie des différentes divinités mythologiques. Eléments essentiels du mode de vie romain, les thermes liciniens (de plan classique et bien conservés) et d'Aïn Doura, sont autant d'abondantes ressources en eau. Aussi le site est-il doté d'un aqueduc, de plusieurs citernes et nymphées (fontaines prestigieuses), ainsi que de deux bas-reliefs. En 1997, le site archéologique de Dougga est classé au patrimoine mondial de l'Unesco.