Site archéologique de Volubilis

présentation

Fondé au IIIe siècle avant J.-C ., Volubilis représente d'ores et déjà un témoin majeur de la romanisation. Appartenant anciennement à l'ensemble du territoire appelé, l'Africa Romana - Carthage annexé et une partie du Maghreb oriental -, la ville antique, située désormais sur les bords de la rivière Oued Khoumane, est dès le début de la conquête romaine l'une des principales cités de la Maurétanie. Alors capitale de Juba II, plus connue sous l'appellation de Oulili, Volubilis connaît la domination des impérialismes romains dès l'an 40. La cité hérite, de fait, de vestiges antiques considérables. Nombre de ruines romaines parsèment les 40 hectares du site. Les théâtres, les termes de Gallien, le forum, l'arc de triomphe (érigé en 217 en l'honneur de l'empereur romain Caracalla, restauré en 1962), le capitole, construit en 217 et dominant la plaine quasiment vierge, sont autant d'édifices remarquablement bien conservés, venant orner l'espace et témoigner du mode de vie d'une colonie romaine. Le site de Volubilis a notamment la particularité d'être doté de somptueuses mosaïques, toutes bien préservées. Représentant les thèmes phare de la mythologie, elles embrassent entre autres les maisons d'Orphée, du cavalier, des fauves, ou encore du cortège de Vénus. C'est pourquoi l'ensemble du site est depuis 1997 inscrit au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco.