Temples d'Angkor

présentation

Edifiés entre le IXe et le XIVe siècle, les temples d'Angkor sont les témoins d'une époque où la puissance et la richesse des Khmers atteignait leur apogée. Leur empire s'étendait alors sur une grande partie de l'Asie du Sud-Est, du nord au sud, de la province chinoise du Yunnan à l'extrémité sud de l'actuel Vietnam, et d'ouest en est, du Vietnam au golfe du Bengale. La centaine de sanctuaires disséminés sur plusieurs milliers d'hectares créait un lien très étroit entre religion et royauté, et permettait aux souverains d'asseoir leur pouvoir sur la population. Palais, édifices publics ou maisons particulières, les temples possèdent chacun une architecture propre et représentent aujourd' hui encore une source d'inspiration et de fierté nationale pour les Cambodgiens. En Occident, il faudra attendre 1860 et une expédition de l'explorateur français Henri Mouhot pour que le public redécouvre la beauté et la culture de la capitale du royaume Khmer.