Tour de la Chaîne

présentation

Probablement construite de 1382 à 1390 en vis-à-vis de la tour Saint-Nicolas, la tour de la Chaîne constitue une majestueuse porte d'entrée du Vieux-Port de La Rochelle. C'est de cette tour qu'était tendue la chaîne, afin d'interdire l'accès du port. A l'origine, le site comporte deux tours de la Chaîne : une petite avec un treuil destiné à tendre la chaîne, et une grande abritant le capitaine de la tour, sa famille et la garnison. La petite tour aurait quant à elle été bâtie à une époque antérieure. En 1651, une explosion démolit la toiture, les mâchicoulis et le chemin de ronde. C'est seulement en 1827 et au début du XXe siècle que la tour est restaurée et que la petite tour de la Chaîne est démolie afin d'agrandir l'entrée du port, qui est à présent haute de plus de 25 mètres. Le treuil est alors aménagé dans une sorte de puits carré et la tour est classée monument historique le 17 février 1879.