Trophée d’Auguste

présentation

Après la mort de Jules César, la majeure partie des Alpes échappe au contrôle de l'Empire Romain. La Gaule et l'Espagne sont sous le joug des latins mais entre ces deux contrées et l'Italie, de nombreuses peuplades font de la résistance et mettent en péril les communications terrestres entre Rome et ses positions transalpines. Octave, neveu Jules César et futur empereur Auguste, décide alors de remédier à cette faille. Il vaincra les tribus rebelles en 29 avant J.C. Pour commémorer cette victoire, le Sénat et le peuple romain vont faire ériger, selon l'usage, un arc de triomphe à la gloire d'Auguste. Construit en l'an 6 avant J.C, ce trophée, symbole de puissance, mesurait 50 mètres de haut pour 35 mètres de côté. Il était surmonté d'une statue géante à l'image du futur empereur. Situé dans le petit village de la Turbie, le monument surplombe la principauté de Monaco et domine toute la Riviera française, de l'Esterel à la côte italienne. Egalement appelé Trophée des Alpes, il est le seul édifice de ce type qui subsiste du monde romain. Il est protégé et entretenu jusqu'à la chute de l'Empire romain, période à partir de laquelle il subit d'importantes destructions, notamment lors des invasions barbares. Il sera transformé en forteresse au Moyen Age avant d'être miné sur ordre de Louis XIV et transformé en véritable carrière à ciel ouvert. C' est au début du XXe siècle, sous l'impulsion de Philippe Casimir, maire de La Turbie, que des fouilles sont engagées pour dégager l'oeuvre. L'architecte Jules Formigé, soutenu financièrement par l'Américain Edward Tuck, mènera par la suite les travaux qui offrent à ce monument classé depuis 1865 son allure actuelle.