Voortrekker Monument

présentation

Dominant la réserve naturelle qui lui est dédiée, le Voortrekker Monument se voit de loin, partout dans la ville de Pretoria. Cet imposant monument est construit en l'honneur des Boers, pionniers blancs d'Afrique du Sud, qui quittèrent la colonie du Cap par centaines entre 1835 et 1854 pour s'avancer dans les terres. L'idée de cet hommage revient au président de la République sud-africaine du Transvaal, Paul Kruger, à l'occasion du cinquantenaire de la bataille de Blood River, en 1888. Il faut cependant attendre la création de la Commission des monuments, en 1931, pour réellement lancer le projet. L'architecte Gerard Moerdijk souhaitait créer un monument massif qui puisse transmettre cette histoire le plus longtemps possible. Le chantier démarre en juillet 1937 et l'année suivante, lors de la cérémonie du centenaire du Grand Trek, trois des descendants des chefs voortrekkers posèrent les pierres de soutien des quatre angles de l'édifice. L'inauguration a lieu le 16 décembre 1949 et la population afflue pour découvrir la pus grande frise en marbre du monde : 92 mètres de long sur 2, 30 mètres de hauteur, qui retracent l'épopée de cette migration. Quatre statues des premiers voortrekkers et soixante-quatre chars à boeufs protègent symboliquement ce monument qui rend hommage à tous les morts de cette grande expédition.