À quoi servent les Journées du Patrimoine ?

Inspecteur général de l’architecture et du patrimoine au Ministère de la Culture, architecte de formation, Alain Marinos revient sur le succès toujours croissant de cette manifestation qui se déroule cette année les 15 et 16 septembre. Il revient pour Evene sur l’histoire, la signification et la symbolique de cette « exception » culturelle française.

Les Journées du Patrimoine ont-elles toujours reçu un accueil favorable ?

Quand Jack Lang les a créées en 1984, je travaillais dans le Finistère et je constatais déjà un engouement extraordinaire pour ce qui s’appelait alors les Journées Portes ouvertes des Monuments historiques. L’événement a pris une dimension européenne dès 1991. Beaucoup de pays ont mis sur pied leur propre rendez-vous, en calquant l’exemple français. Même la Chine s’y est mise ! Les Chinois étaient étonnés de constater le nombre de visiteurs des sites patrimoniaux sitôt les vacances arrivées.

Que pensez-vous du thème de cette année, "Patrimoines cachés" ?

Porte du château de Xàtiva (Valence, Espagne), © l'Ours via flickrIl est très intéressant, car il concerne tout se qui se trouve « derrière la porte ». Le patrimoine militaire interdit, le patrimoine archéologique, souterrain (grottes ou caves), jusqu’à l’intérieur des appartements privés. On propose au public d’accéder à l’inaccessible. Mais le thème évoque également l’émergence progressive d’une dimension patrimoniale nationale. Il ne s’agit pas que de monuments, mais d’ambiances particulières, de lieux de mémoire ou de vie. Les gens aiment se retourner et regarder leur passé. 

 Que doit-on comprendre dans ce geste ?

Qu’il traduit un problème identitaire. Plus la mondialisation accélère, plus le succès des Journées grandit. La demande sociale est de plus en plus forte. Poussée à l’extrême, elle donne lieu aux extrémismes nationaux. Mais ils ne sont que la partie visible de l’iceberg : en dessous, on trouve un mouvement populaire qui n’a rien de dangereux. 

Faut-il y voir quand même un rejet de la mondialisation ?

Surtout pas. La mise en réseau des territoires voulue par la mondialisation est souhaitable, je la vois de façon très positive. On est aspiré par la mondialisation, et pourtant on continue de parler français ! Non, les Journées du Patrimoine manifestent plutôt la recherche d’un équilibre primordial, entre le global et le local, la culture et la modernité. Il n’y a pas, à mon sens, de quelconque mise en garde contre la mondialisation dans leur succès.

Ces Journées du Patrimoine sont donc véritablement utiles ?

Affiche de la 29e édition, © Ministère de la CultureIl n’y a pas d’utilité sans succès. Le public souhaite et attend les Journées du Patrimoine, car elles ne parlent pas seulement de ce que nous possédons, mais de ce que nous sommes. On n’a pas assez mis l’accent dessus, mais cet événement répond à une demande aussi importante que la demande écologique aujourd’hui. Jacques Chirac avait déclaré au sommet de Johannesburg en 2002, « la culture s’imposera peu à peu comme le quatrième pilier du développement durable. » Les Journées ont une fonction culturellement durable, elles représentent donc une action nécessaire. 

Une action qui convoque des valeurs assez traditionnelles, comme celle de préservation du patrimoine.

Oui, mais dans une perspective d’évolution, pas de protection contre la mondialisation. La rupture a eu lieu au XXe siècle, on vit désormais au XXIe, les choses ont changé. On a aboli les frontières, avec les téléphones et Internet, mais gardé nos habitudes. Parce que les structures culturelles et mentales ont toujours besoin de repères, on organise un événement comme les Journées du Patrimoine. On a parfois besoin de se retrouver entre amis, dans un petit café, sans pour autant nier la transformation de la société.