5 BONNES RAISONS D'ALLER À REIMS Tourisme

Clou des fêtes célébrant les 800 ans de la Cathédrale de Reims, les six vitraux de l'artiste allemand Imi Knoebel sont présentés au public à partir du 25 juin. Occasion de (re)découvrir le patrimoine exceptionnel de la capitale champenoise.

Pour les 800 ans de Notre Dame

Le 6 mai dernier, Reims célébrait les 800 ans de sa cathédrale, symbole du sacre des rois de France et de la réconciliation franco-allemande. Pour fêter l'événement, la ville propose toute une série de manifestations, centrées autour du métier de bâtisseur. Parmi les divers ateliers, visites et expositions au programme, un rendez-vous a tout particulièrement attiré l'attention d'Evene. Il s'agit du spectacle sons et lumières en polychromie dynamique 'Rêves de couleurs', conçu par le collectif Skertzò. Dès la nuit tombée, la façade de Notre Dame de Reims retrouve ses couleurs d'origines, se teinte de couleurs pastels, avant de se laisser recouvrir par un voile bleu nuit… Pendant une vingtaine de minutes, la reine des festivités change de visages, honore le travail des artisans et bâtisseurs. Un retour au temps des cathédrales. Lors de la première, il y a dix jours, la foule admirait en silence la performance, acclamait les plus beaux effets. Une superbe métamorphose à découvrir jusqu'en octobre.

Pour le renouveau de son paysage urbain

Place Drouet d'Erlon, © M. Joylot - OT ReimsSi l'anniversaire de la cathédrale prend toute la place sur le calendrier rémois, la ville de Reims a pourtant récemment fêté un autre événement de taille : l'arrivée de son tramway (très silencieux), inauguré le 16 avril de cette année et reliant le quartier rémois d'Orgeval, au nord de la ville, à la gare TGV de Bezannes, au sud-ouest. Après plusieurs mois de travaux, le nouveau venu bouleverse l'organisation de la ville. Plus spacieux, le boulevard du centre apporte un nouveau souffle à la commune de Champagne-Ardenne. Lavande, fuchsia, pistache, azur, mandarine ou citron, le tram apporte une touche de gaieté au train-train quotidien. Afin d'apprécier la nouvelle dynamique du centre, rendez-vous au dernier étage de Notre Dame, sûrement le meilleur endroit pour apprécier la vue. L'occasion aussi de jeter un coup d'œil à la galerie des rois, perchée au sommet de la cathédrale, et à la charpente en ciment pensée par l'architecte Henri Deneux en 1919 (après l'incendie de 1914). Avec quatre-vingt-deux parcs, quatorze aires de jeux et trois jardins classés dans la base Mérimée (patrimoine monumental français), la ville de Reims dispose également d'un joli potentiel environnemental.

Pour son patrimoine historique

Statues des Rois de France, © Cécile DavidÉgalement appelée « la cité des Rois », Reims porte en elle le souvenir des sacres des rois de France. Henri Ier (1027), Louis VIII (1223), Philippe IV le Bel (1286), Charles V le Sage (1364), Charles X (1825)… tous les souverains sacrés (car tous ne le furent pas) ont choisi la cathédrale rémoise comme lieu de couronnement. Seuls Louis VI et Henri IV, respectivement sacrés à Orléans et à Chartres, échappent à la tradition. Afin de mieux comprendre l'impact de la monarchie dans l'histoire de la ville, le Palais du Tau, inscrit comme la cathédrale au patrimoine mondial de l'Unesco, lève le voile sur les coulisses de la vie royale et archiépiscopale du Moyen Âge jusqu'au début du XIXe siècle.
Parmi les légendes les plus célèbres, citons celle de la Sainte Ampoule. La petite fiole au pouvoir de guérison aurait été apportée à Saint Rémi par une colombe. Une envoyée du Ciel. L'archevêque de Reims Hincmar raconta la pieuse histoire lors du sacre de Charles le Chauve, en l'an 869. La Sainte Ampoule traduit ainsi l'alliance conclue entre Dieu et le souverain lors de la cérémonie du sacre.
Reims, c'est aussi le lieu symbolique de la réconciliation franco-allemande. En effet, en juillet 1962, Charles de Gaulle et Konrad Adenauer s'y retrouvent pour mettre officiellement un terme au conflit et aux tensions divisant la France et l'Allemagne depuis plusieurs décennies. En témoignage de ce rendez-vous historique, une plaque commémorative règne au centre du parvis de la cathédrale.

Pour sa richesse artistique

Dotée du label de ville d'art et d'histoire, Reims compte plusieurs musées dédiés à l'art antique et contemporain. Fondé en 1974, le musée des Beaux-Arts présente des œuvres aussi bien créées au XVe siècle qu'au XXe. Le FRAC Champagne-Ardenne, situé dans l'ancien collège des jésuites, conserve quant à lui une collection d'une centaine de créations contemporaines, composée aussi bien de peintures, de dessins et de sculptures que de photographies, de vidéos et de sons. On peut citer enfin le musée-hôtel Le Vergeur, mettant à l'honneur l'art sous toutes ses formes, de l'Antiquité jusqu'au XXe. Parmi les œuvres exposées : diverses gravures d'Albrecht Dürer.
Cathédrale de Reims vue de l''abside, © Pascal StrittLes 800 ans de Notre Dame (chef d'œuvre de l'art gothique) sont aussi marqués par l'installation de nouveaux vitraux, prévue le 25 juin prochain. Réalisés par l'artiste allemand Imi Knoebel en collaboration avec les ateliers Duchemin (Paris) et Simon Marq (Reims), ils s'ajouteront aux vitraux de Marc Chagall (1887-1985). Teintées de rouges, de jaunes et de bleus vifs, ces nouvelles pièces aux formes géométriques apporteront une petite touche d'abstrait au style gothique de la somptueuse cathédrale.
Côté musique, Reims sort le grand jeu en été, du 17 juin au 22 juillet, avec ses Flâneries musicales. Au programme : du jazz, de la musique classique et médiévale, un hommage aux compositeurs Franz Liszt et Iannis Xenakis… avec pour mot d'ordre : la tradition et la nouveauté, loin des tendances nationales.

Pour le prestige de son Champagne

Phare de Verzenay et village de Champagne, © F. Canon - OT ReimsDe l'invasion romaine à nos jours, la région est réputée depuis des siècles pour la qualité de son vin. Comment partir à Reims sans savourer une coupe de son fameux Champagne ? Associé aux célèbres biscuits roses de Reims, le vin de Champagne est un symbole fort de la région du nord-est. La Montagne de Reims, situé dans la Marne, fait partie des dix-sept terroirs de Champagne. Le pinot noir, son principal cépage, est tout particulièrement apprécié pour sa charpente et sa noblesse. Dix-huit maisons siègent ainsi dans la commune rémoise. L'une d'elle élabore la prestigieuse marque Pommery. Sur la liste des plus grands amateurs de bulles champenoises, Napoléon Bonaparte arrive en tête : « Je ne peux vivre sans Champagne, en cas de victoire, je le mérite ; en cas de défaite, j'en ai besoin. »

Pratique

S'y rendre :
Départ de Paris : Gare de l'Est (40 minutes de voyage seulement)

Se restaurer :
- Au cul de Poule, au 46 boulevard Carteret : Spécialités de tartares coupés au couteau
- L'Alambic, au 63 bis Rue Chativesle : pour savourer des plats traditionnels .

Se loger :
Le Château Les Crayère, 64 Boulevard Henry Vasnier
Un établissement prestigieux, un cadre agréable avec en bonus : une cave à vin haute qualité.

À visiter :
- Notre Dame de Reims : visite guidée les vendredis, samedis et dimanches ou les jeudis pour une visite thématique (au choix : les Vitraux, les Bâtisseurs, la Statuaire, les Anges ou le Sacre)
- Le Palais de Tau
- Le musée des beaux-arts
- Le musée de l'automobile : cinquième musée automobile de France, sa collection s'étend de 1905 à nos jours