5 BONNES RAISONS D'ALLER A AMSTERDAM Un air de famille

Amsterdam à peine évoquée, déjà des yeux adolescents s'ouvrent, comme absorbés par la promesse d'une liberté. Si l'on en croit l'affluence de touristes aux accents saxons, Amsterdam a vite fait de se réduire au Quartier rouge et à ses vapeurs enivrées. A l'évidence donc, pas besoin de revenir sur les mauvaises raisons d'aller à Amsterdam ; et si l'on poussait le périple derrière les rues bondées pour pénétrer le coeur de la ville ?

Avec ses politiques d'ouverture et sa situation géographique excentrée, les Pays-Bas ont toujours fait figure d'îlot de liberté accueillant et avant-gardiste. En pleine mutation, Amsterdam, la capitale, prépare la prochaine décennie en modernisant son image, de la gare aux quartiers périphériques. En attendant 2010 donc, petit parcours à la découverte d'une ville riche, élégante et diversifiée.

Sa lumière

© G.B. - Evene Avec son climat plus que tempéré, Amsterdam ne peut se targuer de remplacer avantageusement les stations balnéaires du Sud. Et pourtant, le soleil y est bien dans son élément. Cachée au loin, cette lumière du nord inonde la ville de ses rayons discrets qui déversent sur les toitures et les pavés une aura brillante et enveloppante. Sans écraser le promeneur, le soleil l'élève, et l'absence relative de reliefs n'est pas pour atténuer cet horizon impressionnant qui s'étend à perte de vue. Premier arrêt donc, terrasse du Stedelijk Museum, construction quelconque certes, mais qui cache en son sein non seulement une collection pointue d'art contemporain, mais aussi un discret et, de fait, charmant belvédère qui domine toute la rive sud de la ville, qui se découvre alors dans toute sa superbe, entre harmonie des constructions et folie du détail.

Son architecture

© G.B. - Evene Car en matière d'ornement, Amsterdam est riche d'une tradition décorative pour le moins surprenante. Pas une construction qui ne recèle une marque bien précise, un détail inédit, du globe de la lanterne à la bordure d'une fenêtre, du crochet traditionnel destiné à manoeuvrer les meubles aux sous-sols habités, chaque porte s'inscrit dans un ensemble singulier, dressé vers le ciel, où se devinent, derrière ses grandes vitres, des espaces dépouillés à l'agencement subtil. Intégralement ouverts sur l'extérieur, les appartements amstellodamiens se laissent en effet scruter depuis le trottoir - et quel bonheur de regarder chez les gens. En amoureux le long de ses nombreux canaux, divines veines sillonnant une ville longtemps considérée plus grand port du monde, ou marcheur solitaire le long des rails du tram, les immeubles ne cessent d'attirer l'attention, de forcer le regard, rejouant dans une valse enlevée la surenchère de maniérisme d'une histoire urbaine empreinte d'art.

Son Rembrandt

© G.B. - Evene Et en matière d'art, la Hollande est riche d'une tradition grandiloquente de figures majeures. De Jérôme Bosch à Piet Mondrian et de Vincent Van Gogh à Karel Appel, les enfants du pays se bousculent dans les allées des nombreux musées de la ville. Mais, de passage dans la capitale batave, c'est à coup sûr Rembrandt qui marquera le plus profondément. Car, de même que Monet se révèle à Giverny, c'est à Amsterdam que Rembrandt prend toute sa dimension. Sa lumière, ses tonalités et son amour pour la mise en scène trouvent une résonance singulière dans chacune des rues de la ville, qui donnent une véritable idée de ce clair-obscur à l'oeuvre dans ses toiles, cette pénombre soulevée instantanément au détour d'une ruelle, cette superposition de couleurs passées dans un environnement changeant. Une visite au Rijksmuseum assure donc un moment d'une rare intensité ; là, dans le coeur de cette ville historique se donne tout un pan de l'histoire de la représentation. Une invitation à la méditation.

Ses parcs

© G.B. - Evene Malgré son rythme effréné, Amsterdam sait en effet ménager une place aux flâneurs de tous horizons, avides de calme et de repos. Au-delà des faubourgs aux quadruples voies et aux infinis sens de circulation, la belle regorge de parcs et jardins fleuris invitant à la détente. A quelques pas du musée donc, les plus de 45 hectares du Vondelpark offrent un havre de paix idéal pour méditer. Dessiné à la manière des parcs anglais, le lieu est dédié au poète Joost van den Vondel, auteur essentiel de l'histoire néerlandaise. Autour de la statue de l'écrivain, à notre tour de prendre la pose et de nous installer, bien en évidence, au plus près d'une fontaine ou d'une étendue d'eau le temps d'une sieste salvatrice. Moment de détente réjouissant, celui-ci peut même se prolonger jusque tard dans la nuit, les parcs ne fermant pas leurs portes aux épris de liberté. Et l'on se sent bien vite chez soi sur ces pelouses merveilleusement fleuries, où toutes les variétés se côtoient dans un festival de couleurs. A l'abri des bruits de la ville, l'endroit est idéal pour s'allonger et rêvasser. Attention toutefois à ne pas laisser ses chaussures trop longtemps sans surveillance, les nôtres cherchent encore leur propriétaire.

Sa faune

© G.B. - Evene Pas de quoi se formaliser pour autant, les rares déconvenues n'altéreront en rien les très probables rencontres qui émaillent un séjour à Amsterdam. Si, à l'image de Descartes et Spinoza, le visiteur pourra plonger dans ses méditations, il aurait bien tort de se priver d'échanges avec la population locale. Déjà célébrée par un Brel transporté, sa population cosmopolite reste une marque distinctive de la capitale hollandaise. Du cadre urbain au punk à chien, la faune amstellodamoise recèle une foule bigarrée qui partage une même patience, une même empathie pour le touriste perdu dans le dialecte local. D'une ouverture rare, la population urbaine est en effet réputée pour sa disponibilité. Nul besoin de guide dans ces quartiers changeants, un brin de courtoisie entre deux stations de tramway ou attablé à une terrasse assure bien souvent, au détour de la conversation engagée, la révélation de bonnes adresses ou de lieux particuliers. Car une fois sorti du Quartier rouge, c'est tout un monde qui a ses habitudes, ses quartiers, ses bars et ses restaurants. En effet, comment trouver autrement qu'au hasard ces troquets tels que le bar à Genièvre, palais officiel de la papille et de la papote coincé dans une ruelle aux allures de couloir. Loin du coffee-shop à touristes, ce petit bistro garantit une soirée entière de dégustation avec près de deux cents parfums aux noms évocateurs et presque autant de clients dispersés entre le comptoir et la rue, ravis d'y croiser de nouvelles têtes. Pas étonnant que notre bon Napoléon lui-même s'y soit arrêté prendre un verre.

© G.B. - Evene C'est donc les yeux grands ouverts qu'il faut rencontrer Amsterdam. Le regard alerte, les jambes solides et la langue bien pendue constituent l'essentiel d'une préparation en bonne et due forme de cette ville définitivement réjouissante. Une réjouissance des sens propre au charme si particulier qu'ont les capitales européennes, cette capacité de laisser planer sur chacun de leur espace une identité marquée, un signe distinctif qui mettra longtemps à lâcher son emprise sur quiconque s'y mesure. En mettant les pieds à Amsterdam, pour quelques heures, quelques jours ou quelques semaines, on devient amstellodamien, on partage les réflexes quotidiens de sa population, du vélo au rythme des repas, pour finir avec cette même familiarité face à une ville qui se renouvelle constamment, généreuse et offerte. Rapidement habitué à cette création constante, le banal séjour prend à Amsterdam des allures de délicieuse récréation familière, d'autant plus lorsqu'il est laissé au bon soin du hasard.