L'ART AU QUEBEC Métissage d'influences

Le Québec hivernal offre l'occasion rêvée de s'essayer aux activités physiques les plus diverses, mais ne négligeons pas quelques plages plus calmes, mais néanmoins enrichissantes. La région de Québec se consacre à l'artisanat et aux beaux-arts, tout en proposant quelques sources dynamiques d'art contemporain. Mais que l'on soit du genre expansif ou contemplatif, l'essentiel reste de prendre le temps de se laisser porter par les découvertes.

La ville de Baie-Saint-Paul, au bord du Saint-Laurent, rappelle par ses nombreuses galeries que beaucoup d'artistes ont pu admirer les sublimes paysages de la région et s'en inspirer. Concentrées dans la rue Saint-Jean-Baptiste, elles proposent des oeuvres de tous les styles et à des prix raisonnables (aux alentours de 2.000 dollars CAD) pour les amateurs. C'est par tradition que cette étape que l'on nomme le "Paradis des artistes" concentre une forte proportion d'adresses culturelles par rapport au reste de la région. Ici ont séjourné ceux qui incarnèrent la modernité canadienne : Clarence Gagnon, René Richard, Simone-Mary Bouchard, Georges-Edouard Tremblay et surtout, le Groupe des sept. Ce dernier a révolutionné le style pictural des années 1920, alors fortement influencé par l'académisme européen. Franklin Carmichael, Lawren Harris, Alexander Jackson, Franz Johnson, Arthur Lismer, James Edward Hervey Macdonald et Frederick Horsman Varley considéraient que la puissance des paysages québécois méritait des couleurs vives et un traitement bien plus expressif que les courants de l'époque. Leur succès en Europe musela leurs détracteurs et les désigna comme la relève qui ouvrirait la voie de la modernité. Le visiteur curieux pourra s'imprégner de l'art de ces précurseurs, en se rendant notamment à la Maison René Richard, disciple de Clarence Gagnon, qui y vécu les quarante dernières années de sa vie. Resté inchangé depuis, le lieu dégage un charme suranné, avec ses murs surchargés de toiles flamboyantes et de meubles anciens.

'Ours', Pauloosie Joanassie, serpentine, (c) Galerie BrousseauSi les paysages de la région sont incontournables parmi les sources d'inspiration artistiques, la faune, la flore et les modes de vie du Grand Nord y sont tout aussi essentiels. L'art inuit reprend particulièrement ces thèmes, et occupe une place prépondérante dans l'offre culturelle du Québec. Le Nunavik (Nouveau Québec) en particulier, une région située au nord et dans laquelle la production inuit est très forte, irrigue le marché de l'art local de ses oeuvres si caractéristiques. Spécialiste en la matière, la galerie Brousseau, située à Québec, représente tous les styles régionaux. Sculpteurs pour la plupart, les Inuits utilisent des pierres plus ou moins tendres, du marbre à la pierre à savon (stéatite qui se sculpte très facilement), dans des teintes allant du blanc au noir, en passant par des verts profonds. Animaux (hiboux, ours, caribous, loups...) ou hommes occupés à des activités quotidiennes, de taille minuscule ou impressionnante, très brutes ou très fines, ces oeuvres absolument contemporaines surprennent par la puissance de leur expressivité. Figure récurrente de cette production du Grand Nord, l'ours dansant incarne parfaitement cette "imposante légèreté". Rattaché aux arts premiers dans l'imaginaire collectif, le néophyte pourrait aisément croire que ces oeuvres récentes sont anciennes, le style inuit ayant connu une impressionnante stabilité dans le temps.

Vue de la mezzanine du musée d'Art contemporain de Baie-Saint-Paul, (c) Mélanie CarpentierTerre cosmopolite par excellence, le Québec abrite bien d'autres communautés, d'origine amérindienne, chacune possédant ses propres savoir-faire ancestraux. On peut en voir un aperçu au musée amérindien de Mashteuiatsh, qui présente dans une admirable scénographie saisonnière, tous les aspects de la vie de cette communauté au siècle dernier, dont certains aspects subsistent avec bonheur. On découvre ainsi la configuration des villages, l'équipement nécessaire à la chasse et à la pêche, les vêtements de cérémonie en peau ou en fourrure, les livres de prière, etc.

Si vous êtes plus sensible à un style international, le musée d'Art contemporain de Baie-Saint-Paul, sur la rue Ambroise-Fafard, possède une collection extrêmement hétéroclite, grâce aux dons du Symposium international d'art contemporain qui a lieu sur place chaque mois d'août. Les oeuvres de plus de 400 artistes internationaux sont ainsi entrées au musée. On y découvre par ailleurs celles des principaux artistes québécois, tels que George D. Pepper, ou Alfred Pellan, qu'ils soient modernes ou contemporains. Elue capitale culturelle du Canada en 2007, Baie-Saint-Paul est le plus bel exemple d'une politique dynamique dans ce domaine, dans un pays qui a produit quelques artistes mondialement connus, tels que Jeff Wall, David Altmejd ou Rodney Graham.