CARNAVAL DE NICE Passé et présence du Carnaval de Nice

Défilé de chars et de 'Grosses Têtes' en carton pâte où les semaines se terminent en batailles de fleurs : c’est 'Le Carnaval de Nice' ! Gros plan sur le carnaval le plus connu de France dont la 121ème édition débute le 12 février...

Le Carnaval de Nice à l'origine de nombreux carnavals dans le monde

Les Niçois manifestent un attachement particulier à leur passé, à leurs traditions, à leur culture mais ils sont également ouverts aux influences culturelles internationales. Depuis le XVIIIème siècle, Nice a accueilli de nombreux hivernants, venus du monde entier. Le Carnaval a été au XIXème et dans la première moitié du XXème siècle, le témoignage le plus éclatant de la convivialité entre les Niçois et leurs hôtes de passage. Cette grande fête a même servi de modèle à Rio, qui a développé son grand carnaval après le passage de l'empereur Pedro II à Nice en 1888. Même effet, pour la grande parade de Pasadena, le 1er janvier, à l'occasion du Tournament of Roses, près de Los Angeles. Elle a été créée vers 1890 après le passage à Nice d'un membre influent du Comité de Pasadena. Le Carnaval de Nice a également servi de modèle aux carnavals de la Nouvelle Orléans, de Québec ou de Viareggio, au siècle dernier, et tout récemment à celui de Tahiti en 1997 et de Bradford en Angleterre en 1995.

De l'histoire ancienne

Le Carnaval de Nice a la chance d'avoir l'un des plus riches et longs passés dans l'histoire des carnavals du monde. Il apparaît en 1294, lorsque les chroniques signalent que le Comte de Provence Charles II, est venu à Nice "pour y passer les jours joyeux du carnaval". Du Moyen Age au XIXème siècle, le Carnaval se déroule différemment selon les époques. Au Moyen Age, il s'agit d'une fête de bals et de mascarades dans les rues, alors qu'au siècle des Lumières, les bals masqués se déroulent à la mode vénitienne, en milieu fermé. Les festins de Carême, à Cimiez, clôturent le cycle Carnaval-Carême. Cette grande fête excentrique et joyeuse change d'aspect lors du séjour, en 1830, du roi Charles-Félix. Pour la première fois, un "corso" est organisé sur le Cours Saleya, en hommage aux souverains. A bord de voitures et de calèches, fleuries et décorées, les notables niçois défilent en "riches costumes" sous le balcon du Palais Royal. Très vite, les batailles de projectiles deviennent le jeu essentiel de la fête. A partir de 1892, les confettis de papier détrônent les confettis de plâtre, réservés au Mardi-Gras jusqu'en 1955 et dont les batailles mémorables sont ancrées dans la mémoire des Niçois. En 1873, un Comité organisateur du Carnaval, composé de riches hivernants et de membres de la bourgeoisie niçoise, institua une distribution de prix lors d'un premier défilé de chars. Cette pratique est toujours en vigueur de nos jours.

Le Carnaval de Nice aujourd'hui

De nos jours, ce carnaval devient le terrain privilégié de la créativité des carnavaliers, qui caricaturent dans le meilleur style grotesque aussi bien les scènes de la vie niçoise que les événements internationaux. Il offre ainsi un témoignage inestimable et incomparable sur la vie de nos contemporains à travers une vision humoristique. Nice dispose de carnavaliers talentueux dans l'art de concevoir de gigantesques automates-robots mécanisés. Ces artistes niçois ont subi l'influence de Gustave-Adolphe Mossa qui a su imposer un style, un art spécifique. Le peintre et sculpteur Alex Mignone, élève d'Alexandre Sidro, reste l'un des derniers détenteurs de ce savoir faire, véritable trésor des traditions artistiques de la ville. Riche d'un passé et d'un patrimoine exceptionnel, ce carnaval est aujourd'hui à la recherche d'un nouveau souffle et une nouvelle rencontre s'effectue entre les carnavaliers et des artistes contemporains.

'Roi du fol climat merdaille et cornipétant'

Si la forme de l'intitulé du Carnaval 2005 se réfère à la truculence de Rabelais, le fond s'inspire de sa triple culture éthique, scientifique et juridique, pour s'interroger sur les dérèglements climatiques et environnementaux de notre planète. En d'autres termes, le rire est un prétexte pour évoquer la gravité. Cette année à Nice, tous les défilés, batailles de fleurs et corsi se dérouleront sur la Promenade des Anglais. Les batailles de fleurs, à l'unisson des chars de carnaval, deviendront un cortège de mises en scène végétales sur ce thème. Originalité et exubérance seront de mise durant ces journées de fête. Mais selon les vrais niçois, le carnaval officiel est souvent jugé comme trop commercial et touristique, alors il existe en parallèle les carnavals de quartier. Des événements d'importance moindre mais qui méritent aussi le détour.

Que les festivités commencent !

Durant 15 jours (du 12 au 27 février 2005) et pour fêter la 121ème édition du Carnaval, Nice se plonge dans un univers totalement festif : musique, danse et défilés sont au rendez-vous ! Un programme riche vous attend.
A ne pas manquer : l'arrivée de Sa Majesté Carnaval le 12, ou encore la bataille de fleurs aux flambeaux le 15, ainsi que les nombreux "corso" carnavalesques qui se dérouleront tout au long de la semaine. Point d'orgue des manifestations : le défilé d'incinération et le feu d'artifice le 27 février à 21h.