LE CENTRE NATIONAL DU COSTUME DE SCENE A MOULINS Le patrimoine des coulisses

Entre Christian Lacroix et Jean-Paul Gaultier, pas de jaloux. Tout juste l’un voit-il s’achever la rétrospective de ses créations pour le ballet, le théâtre et l’opéra, que l’autre débute la sienne avec la reprise du ‘Défilé’ Chopinot / Gaultier à partir du 1er décembre 2007. Sa première bougie à peine soufflée et près de cinq expositions incontournables, il semble que le Centre national du costume de scène de Moulins se soit pris au jeu par passion.

Garde à vous ! Derrière la façade austère, ne serait-on pas en train de préparer une farce militaire d’un nouveau genre ? Sans relâche, les affaires du spectacle sont trompeuses, on reconnaît bien là les ficelles de la comédie. Aussi loin de feindre la tragique demeure sépulcrale, le Centre national du costume de scène offre une retraite bien méritée aux équipages, accessoires et décors provenant de l’Opéra de Paris, de la Comédie-Française ou de la Bibliothèque nationale de France. Foyer vivant d’une culture nécessitant plus que jamais d’être préservée, en maîtresse de maison exemplaire et à notre grand plaisir, Delphine Pinasa, directrice déléguée du lieu, nous a fait faire le tour du propriétaire et d’un projet qui a rencontré des bas et des hauts. Mais dans le fond, que serait un beau final sans intrigue.

Des chevaux aux écheveaux

(c) Service Com/Moulins Communauté Fallait-il qu’il tombe en ruines pour le regarder avec des yeux d’amoureux ? Aux bords de l’Allier, ce bâtiment qui s’élève aujourd’hui fièrement sur la place d’armes a été construit à partir de 1767 en vue d’accueillir des régiments de cavalerie. Au coeur du quartier Villars, un site de quatre hectares, les travaux ont duré jusqu’au milieu du XIXe siècle, inscrivant dans la pâleur de la pierre le souvenir de braves soldats montant leurs destriers vers l’inconnu. Les aller-retours du rez-de-chaussée aux étages, en l’occurrence des écuries aux chambrées, se sont ainsi répétés jusqu’à la Première Guerre mondiale, période qui marqua la reconversion de la caserne militaire en gendarmerie. Ne sachant quoi en faire à l’aube des années 80, ses derniers propriétaires léguèrent l’édifice principal assorti de ses ailes à la ville de Moulins qui, n’ayant pas plus d’ambitions, décida de détruire l’ensemble.

Sauvé in extremis par un classement aux monuments historiques en 1984, le bâtiment est abandonné et se dégrade, témoin de projets avortés. Jusqu’à ce qu’un comité interministériel d’aménagement au territoire mette tout le monde d’accord ; les quelque 6.000 m2 du site seront parfaits pour abriter un centre de réserve des bâtiments nationaux, en particulier pour désengorger les institutions parisiennes. Mais lesquelles ? Drôle de surprise, Delphine Pinasa, alors attachée à la conservation des costumes à l’Opéra de Paris, et Martine Kahane, actuelle directrice du Centre, apprirent la délocalisation des réserves ainsi que celles de la Comédie-Française et de la BnF au loin, direction Moulins, en 1995. “Notre première réaction a d’abord été celle de dire : c’est où Moulins, et pourquoi là-bas ?”. En un rien de temps, la réfection débutait, orchestrée par Jean-Michel Wilmotte à qui revint la lourde mais prestigieuse tâche de donner une nouvelle vie aux bâtiments fantômes, chose faite et superbement faite en mai 2006, dix ans de convalescence pour un financement non négligeable de 22,5 millions d’euros. La majesté n’a pas de prix.

Comedia del’administration

(c) Jean-Pierre Delagarde Entre Nevers et Vichy, Moulins, objet de toutes les convoitises, qui l’eût cru. L’ancienne caserne a même été évoquée en succursale du centre Pompidou. “Seulement, les espaces n’étaient pas suffisamment larges et hauts pour stocker des oeuvres d’art contemporain pouvant atteindre de grandes dimensions.” Il est parfois plus facile pour une carcasse d’affronter la mort que d’endurer d’éternels imbroglios administratifs. Le CNCS n’a pas échappé à la règle, Delphine Pinasa de commenter : “on ne sait pas précisément à qui l’on doit l’idée de cette délocalisation. En tous cas, après la grande exposition de costumes de 95, le projet répondait à un besoin commun de l’Opéra de Paris, de la Comédie-Française et de la BnF de mettre en avant leur patrimoine.” Sans situation officielle, pas de fonds. Somme toute, le chemin de croix statutaire s’est prolongé jusqu’à la fin de la rénovation, et même au-delà.

Modifiant successivement son statut, le CNCS semble enfin sorti du marasme de formes pour laisser place au véritable sujet de sa mission : les costumes. Avec Christian Lacroix dans le rôle du président, quatre missions sont à l’ordre du jour. Tout d’abord la conservation des quelque 7.000 costumes et décors issus des collections citées plus haut, nécessitent un traitement de faveur que permettent l’importance du site et les soins prodigués par des mains expertes. Comme les éléments présents à l’inventaire restent la propriété des institutions qui les ont confiés, leur valorisation fait l’objet d’expositions temporaires soigneusement planifiées par l’équipe de conservatrices. Une médiathèque spécialisée en construction et la concentration de spécialistes feront sans aucun doute de Moulins un centre de référence en matière de recherche et de documentation. Enfin, la formation reste un objectif privilégié du CNCS, à même de guider les futurs professionnels du secteur, qu’ils s’envisagent à la conservation technique des costumes ou à l’expertise théorique. Autant dire que l’action est au programme.

L’envers du décor

(c) Service Com/Moulins Communauté “Nous nous sommes aperçus que contrairement à l’art contemporain, le costume est très facile d’accès auprès du grand public”, confie Delphine Pinasa. Or “on ne l’enfile pas sur mannequin comme on accroche un tableau”. Le support doit s’adapter aux dimensions du vêtement, surtout il doit le maintenir sans rigidité et sans l’endommager. L’enjeu est de taille considérant que les éléments textiles ne peuvent être exposés en permanence, généralement pas plus de quatre mois d’affilée. Pour ces raisons de conservation, la politique du CNCS se base nécessairement sur des durées d’expositions temporaires visant à la protection effective du patrimoine. Classés par productions au sein de compactus plongés dans un froid polaire à l’abri de la lumière et des moisissures, le feu n’aura plus jamais raison des magasins de l’Opéra de Paris comme ce fut le cas en 1890. Dans les bâtiments de réserves, enveloppée dans des couches de papier de soie, la distribution est réunie au grand complet : de la pimpante princesse au jeune freluquet, digne comtesse et valet comploteur, non moins que la mère frappée par le destin et son traître de fils.

La majorité des costumes datent du XXe siècle, certains du XIXe siècle, d’autres pièces plus rares et fragiles du XVIIIe siècle. Parmi trois fonds : un muséal, un de réutilisation potentielle et un fonds indéterminé, tous correspondent à des productions dites déclassées, à savoir atterries au CNCS avec un statut patrimonial. Des 80.000 costumes sortis de l’Opéra de Paris, on n’en a retenu que 5.000, et pas les moindres : un vertige de souvenirs des ballets russes, de Noureev, créations d’Yves Saint Laurent, de Lacroix ou de Gaultier. Quant aux fonds de la BnF, ils comprennent autant de documents tels que des manuscrits, des affiches et des photographies, que de costumes originaux à l’instar de ceux signés Philippe Guillotel pour les Jeux olympiques d’Albertville. Forte de près de 700 costumes, la collection transmise par la Comédie-Française compte des chefs-d’oeuvre de créativité, en témoignent les différentes tenues réalisées par Thierry Mugler pour Macbeth. De l’émotion à l’état pur, Delphine Pinasa avoue que “les costumes permettent d’effectuer un transfert, c’est comme si l’on tenait l’artiste dans ses bras. Cela fait quelque chose de manipuler les costumes de la Callas. Après il y a plein de costumes qui arrivent défraîchis, on sent qu’ils ont vraiment eu une vie sur scène.” Sarah Bernhardt, Noureev, Callas, les stars n’ont pas l’apanage de provoquer cet effet quasi magique : “les costumes des années 50 sont très touchants car ils traduisent une certaine vision du XVIIIe siècle. On imagine bien les artistes avec leurs perruques mais le maquillage typique des années 50, avec les paniers un peu de travers. Tous ces éléments renferment une impression de leur temps”.

Languir dix ans, languir vingt ans, si la fin justifie les moyens. Fidèle au poste sept jours sur sept, le CNCS - “SOS falbalas” - ne baisse jamais le rideau. Aucun doute que la représentation soit à la hauteur d’un projet ambitieux à souhait : un succès.