LE CHATEAU DE LA MUETTE Les voix du sang

Les murs ont beau avoir des oreilles, encore leur faut-il une voix pour raconter les histoires qu'ils discernent à portes closes. Si le château de la Muette, édifié au XVIe siècle pour être démoli et reconstruit de plus belle, a perdu sa langue avec ses murs d'origine, le récit de son parcours bruyant en dit long sur le chaos de son histoire. Confessions d'une muette transformée à l'aune des goûts, des moeurs et des ambitions de ses occupants, à la lisière de Paris et du bois de Boulogne.

On connaît sa porte, sa station de métro, ses rues, peut-être moins son château situé à l'orée du bois de Boulogne. Mais quelle est donc cette "muette", célèbre par-dessus toutes dans l'Ouest parisien ? Autant prévenir d'emblée que les jolies femmes coites et les amazones discrètes n'ont en théorie rien à faire dans l'histoire de ces lieux, dont l'étymologie est enracinée dans le jargon de la chasse. Au XVIIIe siècle, "la muete" est l'orthographe d'usage pour désigner une meute de chien ; autant dire qu'au moment de baptiser leur pavillon de chasse en pleine forêt, plus tard connu sous le nom du château de la Muette, les rois pensent sans doute plus à leurs hordes de carnassiers qu'aux élégantes prédatrices de la cour. Le rendez-vous forestier des nobles et des monarques, transmué au gré des rebondissements politiques, économiques et sociaux de la capitale, devient au début du XXe la demeure des Rothschild pour finir en siège de la controversée Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). Sous l'emprise de la polémique du début à la fin, la Muette du 16e arrondissement, chantier en constante mutation du Moyen Age à nos jours, regorge encore du passage cacophonique du temps.

Terrain de jeu des monarques

D'après les archives de l'OCDE (1), la première mention officielle du futur bois de Boulogne daterait de 717, lorsqu'est citée dans la Charte de Compiègne la "forêt de Rouvroy", à quelques kilomètres à peine d'un hameau bourgeonnant en bordure de Seine. Il faudra attendre le règne de François 1er pour qu'une partie de cette forêt boisée devienne le terrain de prédilection de la monarchie, trouvant sa vocation première en rendez-vous de chasse de la cour. Un pavillon est construit sur le domaine entre 1542 et 1549, sous le nom de la "Meute", accueillant la famille royale et ses nobles (auxquels la chasse est une activité encore exclusivement réservée) après l'effort ; jusqu'à la fin du siècle, on vient s'y reposer, se restaurer, comparer ses trophées. Arrive alors Charles IX ; en 1572, la Meute chasse ses nobles carnassiers alors que le roi en cède les clés à sa soeur, la Reine Margot, à l'occasion de son "union exécrable" avec son cousin, Henri IV. Le château, posté à l'écart de la Cité, devient dès lors le coi témoin des ébats de la royauté ; délaissée par son mari, la souveraine de toutes les intrigues amoureuses y aurait même reçu une ou deux visites officieuses, avant de se réfugier à Usson sous la pression des querelles familiales. Elle finit donc par céder ce domaine de récréation de "banlieue" au dauphin ; baptisée en 1606 par Louis XIII, la "Muette" est née.

A cette époque, elle se fait plus discrète que sa concurrente, le château de Maisons à Maisons-Laffitte, autre rendez-vous de prestige situé dans la forêt avoisinant la résidence souveraine de Saint-Germain-en-Laye. La Muette est laissée plus ou moins en friches, dépassée par la forêt de l'Ouest, alors plus à la mode. Loin d'avoir dit son dernier mot, elle se ressaisit au XVIIIe sous l'égide du duc d'Orléans. En 1717, le "Régent" en fait cadeau à sa fille, la duchesse de Berry, qui s'évertue à en faire un lieu de fastes et de mondanités. Mobilier cossu, oeuvres d'art exubérantes, carnet d'adresse opulent… la Muette, nouveau haut lieu de la jeunesse dorée, s'offre même une gâterie on ne peut plus à la mode : un petit "cabinet chinois" signé Jean-Antoine Watteau, disparu dans de subséquents chambardements. C'est Louis XV qui clôt le bal en 1741. Le "Bien-Aimé" démolit le château d'origine pour y édifier une nouvelle demeure, conçue par l'architecte Ange-Jacques Gabriel. C'est là que Marie-Antoinette, petite Autrichienne frêle venue gagner la France, attendra la cérémonie de mariage avec le dauphin en mai 1770. Par la suite, Louis XVI et sa reine retournent souvent s'y promener sous les applaudissements d'un peuple auquel ils ouvrent exceptionnellement leurs grilles. C'est encore là, treize ans après leur lune de miel, que décolle la première montgolfière transportant des voyageurs : à bord, Pilâtre de Rozier et le marquis d'Arlandes sont les premiers hommes à s'élever dans les airs, sous les yeux de la famille royale et de Benjamin Franklin. Abritant quelques-uns des derniers jours roses de la royauté, la Muette se fait alors remarquer une dernière fois avant que la guillotine ne frappe, la vidant définitivement de sa cour et de ses nobles banquets.

(1) Pour une chronologie complète de l'histoire du château de la Muette, se référer au site de l'OCDE (http://www.ocde.org).