Cinq bonnes raisons d'aller à Blois

L’exposition "Festins de la Renaissance" est l’occasion rêvée de visiter l'un des plus passionnants Châteaux de la Loire. Une destination riche en surprises, idéale pour un week-end 100% histoire, gastronomie et tours de magie.

Blois, ses rois et reines de France, son escalier François Ier en colimaçon et son pont Jacques Gabriel, le plus ancien de la Loire. Mais aussi ses rues pavées, ses petits commerces et son air chargé d’histoire : entre Chambord et Chaumont, le château royal de Blois, où Bertrand Tavernier avait tourné sa Princesse de Montpensier, met tout en œuvre pour valoriser son histoire. Louis XII, Catherine de Médicis et Henri III, mais pas seulement : les lieux ont aussi accueilli l’illusionniste Robert Houdin ou le chocolatier Poulain. Visite intra et extra muros.

À table avec le roi

Salle 1 de l'exposition "Festins de la Renaissance", © F. LauginieDes tableaux en odorama. On ne parle pas ici d’odeur de peinture mais de victuailles. Poissons, poulardes, cochons, mais aussi les artichauts dont raffolait Catherine de Médicis. Tout comme la dinde, produit importé du Nouveau Monde, sans oublier les desserts sucrés, nouveaux délices. "Festins de la Renaissance, cuisine et trésors de la table au XVIe siècle", première exposition consacrée à la gastronomie royale de cette période et reconnue d’intérêt national par le ministère de la Culture, arrive à point nommé, peu après le classement du repas gastronomique français au patrimoine immatériel mondial de l’Unesco, le 16 novembre 2010. Elle sera d’ailleurs au programme de la deuxième édition de la fête de la gastronomie du 22 septembre prochain. De quoi mettre l’eau à la bouche des gourmands, mais surtout des passionnés d’histoire : quid des mets culinaires et de la bonne tenue à table ? Pourquoi le festin devint le synonyme du pouvoir ? Les fourchettes de taille variable, l’exemplaire du Traité des confitures de Nostradamus et l’inédite coupe aux armes d’Anne de Bretagne, retrouvée dans les cartons du musée Jacquemart André : la richesse de l’exposition réside aussi dans ces remarquables pièces. 

Exposition "Festins de la Renaissance", au château royal de Blois jusqu’au 21 octobre
Colloque "Culture de table : échanges entre l’Italie et la France (XVe – mi-XVIIe siècle)", les 13 et 14 septembre 2012 au château royal de Blois. En partenariat avec le CESR de Tours et l’IEHCA.
 

L’art de la Renaissance

Spectacle d'escrime ancienne, © Ville de Blois Pas de voiture sur la place du château, mais des calèches traditionnelles, tirées par des chevaux blancs, qui stationnent avant d’emmener les visiteurs en balade dans les rues blésoises. Au même endroit, des escrimeurs en costumes d’époque s’affrontent, à grand renfort de cris et sous les applaudissements du public. L’équipe d’escrime artistique de Vendée met ses talents au service du Château, dans un spectacle qui mêle fines lames et musique ancienne. Des comédiens en armes qui ne sont pas des petits joueurs puisqu’ils  participent le 19 août aux Championnats du monde. Dans cette reconstitution minutieuse qui entoure l’exposition gastronomique, on peut aussi compter sur les banquets Renaissance et autres initiations culinaires. Moyennant une bourse de 5 à 40€, on peut participer au jeu sensoriel de l’atelier "À table !" ou prendre place au banquet en compagnie de Maître Sausin, qui se fait appeler Sieur, parle en ancien français et raconte entre chaque plat l’histoire du contenu de votre assiette.

Spectacle d’escrime ancienne, tous les jours à 11h, 15h30 et 17h jusqu’au 31 août. Durée : 25 minutes.
Banquets Renaissance "À la table de Sieur Sausin", les 10 et 24 août, 22 septembre et 5 octobre, à partir de 19h30. 
Goûters Renaissance, dégustation des saveurs sucrées du XVIe siècle, tous les jours à 16h30 au Palais des gourmandises (salon de thé du Château), jusqu’au 31 août 2012. Durée : 30 minutes.

Cinq siècles d’histoire

La chambre du Roi, © F. LauginieDifférence frappante avec l’intérieur vide du château de Chambord : ici, les appartements sont entièrement rénovés et meublés. Résidence royale depuis 1498 sous Louis XII, jusqu’à la mort de Gaston d’Orléans en 1660, le château constitue "un témoin d’histoire", d’après le conservateur adjoint Pierre-Gilles Girault. Les murs dorés de la chambre du Roi n’ont d’égal que le magnifique oratoire de la Reine et ses vitraux religieux, tandis que le studiolo, seul cabinet royal de la Renaissance française conservé, nous ouvre ses placards secrets… qui ne renfermaient pas les poisons de Catherine de Médicis, comme le narre sa légende noire, mais des documents et objets d’art. Détour par les guerres de Religion dans la salle du conseil, où une dizaine de tableaux et le film muet de 1908 narrent l’épisode du Duc de Guise, chef de la ligue catholique assassiné sur les ordres d’Henri III en 1588. Pendant ce temps, dans les combles, des meubles entassés par dizaines attendent de servir… Ou de devenir l’attraction des visites insolites, parcours dans les parties habituellement fermées au public. Ces secrets-là resteront bien gardés.

Spectacle Son et Lumière, © Ville de BloisAutre déambulation passionnante parmi les 6720 fleurs de lys qui ornent les murs de la salle des États généraux, ou le "tableau miraculé" de Valentine de Milan dans le musée des Beaux-Arts, lacéré par des éclats d’obus en 1944 et restauré grâce à une gravure miraculeusement retrouvée. Pour Pierre-Gilles Girault, "il faut mettre en avant ce patrimoine historique" du Château, classé monument historique depuis 1840. Depuis bientôt vingt ans, le spectacle Son et Lumière "Ainsi Blois vous est conté" y participe, en racontant par les voix de Robert Hossein, Pierre Arditi et Fabrice Luchini les épisodes célèbres de l’histoire du Château. Déplorant que les lieux culturels ne doivent proposer que de l’art contemporain pour attirer le chaland, M. Girault s’appuie sur l’anecdote suivante : alors que 120 tableaux de Yan Pei-Ming étaient exposés dans la salle des États Généraux en 2009, un visiteur avait inscrit dans le livre d’or cette pertinente remarque, "j’aime beaucoup, mais ce n’est pas ce que je suis venu voir à Blois." Dont acte.

Visite guidée par un guide conférencier, tous les jours à 9h30, 11h, 14h30 et 16h. Durée : 1h. 
Visite insolite (parties habituellement fermées au public) tous les mardis, jeudis et dimanches à 10h30, sur réservation au 02 54 90 33 32. Durée : 2h. 
Son et Lumière "Ainsi Blois vous est conté, dans la cour du château jusqu’au 23 septembre 2012, tous les soirs à 22h30 et 22h au mois de septembre. Durée : 45 minutes. En anglais le mercredi.
 

L’antre du magicien

Maison de la magie, © Ville de BloisBlois n’oublie pas qu’elle a accueilli le plus illustre illusionniste du XIXe siècle, Robert Houdin. Située en face du château, la Maison de la magie qui porte son nom a plus d’un tour dans son sac. 2 000 m² et cinq niveaux renferment les trésors de cet horloger et prestidigitateur, tels l’affiche de son premier spectacle ou sa Pendule "à triple mystère". Ambiance ludique et interactive, avec trompe l’œil et illusions d’optique qui enchantent petits et grands – on a testé. Une exposition temporaire, "Au fil des marionnettes" dévoile la superbe collection de Dominique et Christian Bertault et du Musée du théâtre forain d’Artenay. Dans des décors qui s’apparentent aux castelets du Guignol lyonnais, on découvre de nombreux personnages, du Polichinelle à tringle italien au grand ensemble des Pelham puppets. La pièce la plus spectaculaire est à l’extérieur du musée : six têtes de dragon mécaniques animent la façade toutes les trente minutes, avant de disparaître… comme par magie.

Exposition "Au fil des marionnettes", à la maison de la magie Robert Houdin jusqu’au 23 septembre, puis du 27 octobre au 7 novembre 2012. 
 

Promenons-nous dans les Blois

Vue aérienne de Blois, avec au centre le pont Jacques Gabriel, © D. LepissierEntre les poussettes de bébé et les touristes étrangers, on ne manquera pas de contempler le panorama, depuis la place du château. L’église Saint Nicolas et ses vitraux gothiques, l’actuelle mairie et ancien évêché de l’abbé Grégoire, celui-là même qui avait popularisé le mot "vandalisme" en 1794, et bien sûr la maison (vide) aux deux tourelles du chocolatier Poulain, qui avait déposé à Blois en 1852 le brevet de sa recette. Au loin, de l’autre côté du fleuve où filent des canoës, la rive gauche surnommée Vienne et son église Saint Saturnin font face au Château. Vestige de l’ère médiévale, de la Renaissance et de la guerre de 40, Blois est un palimpseste. Emmanuelle Plumet, chargée de mission pour le label Ville d’art et d’histoire et de l’animation du patrimoine, l’affirme sans détour : "si vous venez visiter Blois, vous êtes partis pour un voyage dans le temps". Et pour cause : plus de mille ans d’histoire reposent ici.

Photo à la une : © Ville de Blois