Cinq bonnes raisons d'aller en Crète

Un classique de Méditerranée : pins, cigales, oliviers et sable rose. Mais ce qui fut l’un des tout premiers points du rayonnement culturel grec ne se limite pas à ses plages. Tandis que la crise grecque affaiblit le tourisme, c’est plus que jamais le moment d’aller écouter Euripide in situ.

1. Pour le Festival d’Heraklion

La principale ville de Crète n’est pas condamnée à accueillir les départs et les arrivées de l’aéroport. Chaque année jusqu’au 15 septembre, le Conseil municipal d’Heraklion organise des événements artistiques dans les théâtres en plein air de Nikos Kazantzakis et Manos Hatzidakis, au cœur de la ville. La programmation du festival est éclectique et propose de la danse, des concerts de jazz ou du classique. Le must, c’est évidemment le théâtre : en plus des incontournables classiques (en l’occurrence, deux tragédies d’Euripide, Iphigénie en Aulide et Oreste, ainsi que Œdipe Roi de Sophocle), c’est l’occasion de découvrir la Moonlight Sonata du grand poète Yannis Ritsos, ou encore, en famille, le Songe d’une Nuit d’été de Shakespeare adapté aux enfants…

2. Pour voir Tsoklis transfigurer une île

L'île de Spinalonga, © psmithson via FlickrSur la côte nord-est, l’été 2012 est marqué par une heureuse innovation : l’île de Spinalonga, splendide forteresse construite par les Vénitiens, accueille pour la première fois une exposition d’art contemporain. Le sculpteur Kostas Tsoklis a transformé les ruelles en une vaste installation à ciel ouvert. L’île a longtemps été une léproserie, et les bâtiments en partie effondrés sont chargés d’âme. À l’aide de miroirs, de sculptures humaines et… de géraniums en pot, Tsoklis joue des atmosphères et des perspectives. Ses interventions transfigurent tout : un sombre couloir devient un fantastique jeu d’échos visuels, les figuiers de Barbarie flamboient sous le soleil, et au sommet de l’île, flottent les drapeaux noirs qui rappellent les sombres moments de ce lieu. Les villageois vous raconteront l’histoire des enfants arrachés à leurs mères lépreuses ou la nostalgie des riverains qui passaient toute leur vie sans jamais sortir de l’île. Ô Paradis, est-il possible que tu fus l’Enfer ?

3. Pour le luxe, tout simplement

© Juliette ÉlieSi la Crète ne dispose pas des villages charmants des Cyclades (encore que), et si l’Est de l’île n’a pas les plages spectaculaires de l’Ouest (Balos, Ilafounissi, etc.) le village d’Elounda, tout près de Spinalonga, a de quoi compenser : les trois hôtels Elounda Mare, Porto Elounda et l’Elounda Peninsula, avec leurs minis-villas et autres bungalows en pierre crétoise, créent leur propre dédale de ruelles. C’est l’architecte Spyros Kokotos qui a conçu ces complexes où la Grèce éternelle rencontre l’esprit contemporain. Ceux qui ne descendent pas à l’hôtel iront au Serene's bar contempler les caresses de la mer sur les rochers. Sur cette petite plateforme construite contre la roche où le barman improvise ses cocktails, on est entouré d’eau... et de poissons sexuellement perturbés : les dalles de verre au sol leur permettent de voir sous les jupes des filles…

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4. Pour se détendre les orteils

Le port d'Elounda, © ivlassi via FlickrPour compléter les plaisirs de la mer, le spa Six Senses de Porto Elounda, orné d’œuvres d’art en pierre et en verre, est un bon moyen de joindre le culturel et l’agréable. L’architecte Spyros Kokotos (encore lui !) a fait dans la Thermal Suite une intéressante variante au hamam traditionnel. Quant aux soins, ils peuvent durer jusqu’à cinq heures, mais le programme « Holostic », plus raisonnable, permet de se faire masser aux huiles essentielles de la tête aux pieds. 

5. Pour rêver à Knossos

Quant au mythique site de Knossos, il est si proche de l’aéroport qu’on vous conseille de le garder pour la fin – même si vous brûlez de le visiter dès vos premiers pas en Crète. Le site devenu le symbole de la civilisation minoenne (3000 – 1000 avant J.C.) a été transformé par les interprétations de l’archéologue qui l’a découvert, Sir Arthur Evans. C’est au point que les guides ne peuvent plus expliquer à quoi servait réellement telle ou telle pièce : tout se passe comme si les rêveries d’Evans avaient entièrement réinventées les ruines… Pourtant, cette archéologie de substitution a un charme entier, d’abord parce que les pierres sont authentiques, ensuite parce qu’il fait toujours bon rêver au soleil de la Crète.

pour y aller : www.transavia.com

photo à la Une : Knossos, ljigunn via Flickr