LES DIX ANS DU CNEAI A CHATOU Un lieu vivant

Le Centre national de l’estampe et de l’art imprimé (CNEAI) fête ses dix ans avec une exposition exceptionnelle, ‘Old News’, qui se tient jusqu’au mois de janvier. La Maison flottante, résidence sur l’eau pour projets d’artistes, a été imaginée par les frères Bouroullec. Elle vient d’être inaugurée. Retour sur la joyeuse activité qui règne dans un centre à l’énergie… débordante.

C’est un lieu de promenade, un espace de villégiature. Le lieu idéal pour un père de famille ne sachant plus où emmener ses enfants le week-end. Situé sur l’île des Impressionnistes, à Chatou, le CNEAI, ou maison Levanneur, peut s’enorgueillir d’une situation géographique et historique privilégiée. En bordure de Seine, c’est là que vécurent et travaillèrent autrefois les fauves Derain (1880-1954) et Vlaminck (1876-1958). Matisse y séjourna aussi. Avant eux, Renoir y peint son célèbre ‘Déjeuner des canotiers’ (1881) et Maupassant y trouva l’inspiration pour plusieurs de ses nouvelles. A cheval entre histoire et création contemporaine, le CNEAI, bouillonnant de vie et d’activité, brouille les cartes artistiques. En marge des grands circuits commerciaux, à la fois lieu d’exposition et projet tournant autour de l’édition, de la publication, de l’estampe et de l’imprimerie, le centre d’art rassemble expérimentations et objets en tout genre, du livre d’artiste au ballon de football imprimé, du poster à la bouteille de bière détournée, de l’estampe à la photocopie ou au journal. Lieu de création pluridisciplinaire, il rejoue et renoue aussi avec une histoire festive de l’île, tout en parvenant à se délester des catégories un peu figées dans lesquelles on enferme parfois l’art et ses disciplines. Avec deux collections, l’une permanente, les “Ephéméras”, composée de plus de 9.000 publications d’artistes (tracts, cartes postales, vinyles, albums, CD, magazines, revues…) et les “Multiples” (constituée de 300 oeuvres produites par les artistes en résidence), le CNEAI insiste aussi beaucoup sur l’aspect pédagogique de ses activités, en accueillant notamment mille deux cents visites d’enfants scolarisés par an. Il propose en parallèle des séminaires autour de l’art et de la philosophie. Mais c’est sa directrice, Sylvie Boulanger, qui nous en parle le mieux.

Pouvez-vous nous parler de l’exposition ‘Old News’ qui se tient en ce moment au CNEAI de Chatou ?

C’est une exposition qui pose la question de savoir : "Comment lit-on ? Comment sélectionne t-on l’actualité, les articles de presse que nous lisons ?" Le titre, ‘Old News’, vient du principe que pour que les actualités soient vraiment nouvelles, il faut d’abord les retraduire pour soi-même, c'est-à-dire les remanipuler pour en faire des actualités personnelles. Jacob Fabricius, qui est le commissaire que nous avons invité, a demandé à 66 artistes, et sur trois ans, de sélectionner dans les quotidiens qu’ils lisent dans leurs pays respectifs, des articles de presse afin d’en faire des travaux artistiques, des oeuvres.

Il est assez difficile, lorsque l’on vient pour la première fois au CNEAI, d’imaginer la diversité et le nombre des activités de votre centre qui ne se limite pas à un seul lieu d’exposition…

Il y a une seule ligne directrice, pourtant, qui est celle de la publication. L’oeuvre, au CNEAI, s’appelle "oeuvre média". Elle est pensée pour être publiée et privilégie l’acte, le geste artistiques. Non pas pour donner lieu à la production d’une oeuvre unique, commercialisable dans les réseaux du marché de l’art, mais pour être publiée et diffusée auprès d’un large public. Les travaux produits au centre, qui ont véritablement le statut d’oeuvre d’art à part entière, intègrent, dès leur conception, la notion de diffusion. Par exemple, un poster ne va pas facilement tourner dans les galeries, parce qu’il n’est pas assez cher, ou parce que cela ne ressemble pas suffisamment à quelque chose de sacré, comme une oeuvre d’art. Partant de ce principe, les artistes que nous invitons se servent d’outils très divers, de l’ordinateur ou d’Internet jusqu’à la presse taille douce, qui est à peu de choses près la même que l’on utilisait au Moyen Age.

Il y a deux collections au CNEAI ?

Oui. Il y a une première collection de 300 pièces qui comporte des oeuvres produites par les artistes en résidence. On invite dix à quinze artistes par an à venir travailler. Ce qu’ils produisent constitue par nature des oeuvres "multiples", dont ils nous laissent à chaque fois un exemplaire. La seconde collection, composée de 9.700 "Ephéméras", est constituée de stickers, de revues d’artistes, de livres d’artistes, de journaux, de revues. Ce sont des objets qui ont le statut d’oeuvres d’art, mais qui se présentent sous la forme d’informations.

La Maison flottante est une résidence pour artistes qui se trouve sur la Seine, à proximité du CNEAI ?

C’est cela. C’est une résidence pour projet d’édition. Elle démarre en janvier avec Yann Sérandour, David Shrigley et Gérard Collin Thiébaut. On aime beaucoup casser cette frontière entre art contemporain et art dit ancien. Il n’y a pas de paradoxe entre être un centre d’art contemporain et être situé sur l’île des Impressionnistes. C’est au contraire extrêmement cohérent. On ne fait que prolonger le travail des impressionnistes qui à leur époque étaient très décriés. On réactive la créativité et l’ambiance de cette époque, avec les fauves (et la gravure fauve notamment), et les impressionnistes, qui louaient par exemple la lumière de l’île.

Vous avez reçu des artistes prestigieux et très différents comme Paul Armand Gette, Hans Peter Feldman, ou encore Robert Morris. Comment expliquez-vous l’aura de votre centre ?

Il y a deux raisons : La première est qu’on propose à ces artistes des choses qui les intéressent, qui ne sont pas des choses marchandes, et qu’ils peuvent produire des choses de manière extrêmement dense, extrêmement ramassée. La seconde raison est que l’on utilise le CNEAI non pas comme une institution, mais comme un outil, une plateforme de travail. Les artistes sentent très vite que nous mettons tous nos moyens (budgets, mécénats, entreprises) à leur disposition et qu’ils bénéficient vraiment d’une équipe de production qui ne va pas se contenter d’inviter un artiste de renom et faire de la communication dessus.

De quelles aides bénéficiez-vous ?

On est financé par la Drac Ile-de-France (ministère de la Culture), le département des Yvelines, et la région Ile-de-France. On a aussi un autofinancement qui équivaut aux aides proposées par la ville. On vend aussi des oeuvres et nous sommes souvent invités à faire des expositions. Nous avons beaucoup de partenaires et parvenons à augmenter nos budgets grâce à du mécénat et des partenariats avec des entreprises. Nous proposons des séminaires moitié philosophes, moitié artistes. Et puis nous avons publié une quarantaine de livres.