LE VILLAGE DE CUCURON Au pays des olives

En plein Lubéron, au coeur d'un paysage vallonné et boisé, le petit village de Cucuron sourit aux promeneurs. Comme sortie d'un roman de Jean Giono ou de Marcel Pagnol, l'atmosphère apaisante et heureuse des lieux remplit les âmes d'une chaleur enivrante.

"Puisque je te dis que j'ai toujours été amoureux de toi !" s'exclame un patriarche à la femme d'un ami, à la terrasse d'un café. Coup d'oeil rieur alentour. "Ne l'écoutez pas mademoiselle, il ne dit que des bêtises" - "Des bêtises ? Et c'est des bêtises de dire que cette jeune femme est jolie ?" C'est comme ça à Cucuron. Les gens se parlent, qu'ils se connaissent ou non, avec convivialité et générosité, contraints d'élever la voix pour couvrir la chanson des cigales, sous les hauts platanes bicentenaires. Devant l'étang, les tables du café s'emmêlent et les branches des arbres, attachées les unes aux autres, poussent vers le haut, tentant désespérément de toucher le ciel. Derrière les remparts du XIIIe siècle, le village s'étire sous les rayons de l'astre en chemin vers son zénith. A quelques pas du porche, un étal propose quatre melons, fruits du pays, pour seulement 1 euro ; aux fenêtres, le linge sèche, fidèle aux images populaires du Sud ; au coin des rues se succèdent les maisons bourgeoises, les lavoirs et les fontaines. C'est un petit village du Sud, où "le temps dure longtemps". (1)

La chanson de Cururon

A 375 mètres d'altitude, les 1.828 Cucuronnais vivent paisiblement, bercés par le dialogue journalier des cigales diurnes et des grillons nocturnes. Dans les ruelles escarpées, les souvenirs émanent des façades de pierres. L'empreinte du Moyen Age est toujours là, comme celle, plus ancienne encore, de l'héritage celte à qui Cucuron doit son nom : "cuc'' signifiant ''mamelon''. Aujourd'hui, le village se souvient sous les platanes, fidèles gardiens de ses mémoires. L'histoire raconte ainsi qu'en 1720, pour éradiquer le fléau de la peste (2), les habitants promirent à Sainte Tulle, patronne du village, de lui consacrer tous les ans un peuplier aussi haut que l'église. Depuis, chaque samedi suivant le 21 mai, ''L'arbre de mai'', est dressé à gauche du porche du sanctuaire. Derrière ses remparts – ''barris'' en provençal -, Cucuron est en liesse. La foule défile dans le dédale des rues jusqu'à l'église Notre-Dame de Beaulieu. Les rires résonnent aux seuils des belles maisons bourgeoises comme l'Annonciade, ancien couvent des Pères Servites, l'Hôtel de Boulier (devenu musée) et devant le beffroi, construit sur l'enceinte en 1541 et surmonté d'un campanile.

Belle tranquille

Les lavoirs, (c) Office de tourisme de CucuronLe reste de l'année, le village possède le charme languissant du Lubéron. Les multiples fontaines, la plupart malheureusement vides, jalonnent ses ruelles en escalier. La plaque ''Défense de salir l'eau'', accrochée à la fontaine de la Place Maurice Tarron, au pied du beffroi, amuse le promeneur. Et si les voix des femmes se sont tues auprès des lavoirs, à l'arrivée de l'eau courante en 1952, l'écho de leurs murmures reste palpable. Le temps semble figé. Entre midi et 16h, rien ne bouge. Ni les chats, avachis sur les terrasses, ni les feuilles des arbres, ni les hommes, à l'abri de la chaleur. Seul le donjon, ultime vestige du château seigneurial du XIVe siècle, brave les éléments et défie le soleil. Pugnace, il s'accroche à sa colline, triste témoin de sa propre déchéance, abandonné dès le XVIIe siècle. Mais il offre désormais une terrasse aux curieux, panorama saisissant sur la campagne alentour et les toits du village.

Gourmandise et bonne chère

Entre ses ''Côtes du Lubéron'' - la commune produit ses vins A.O.C. -, ses cerises et ses melons, le Lubéron et les alentours de Cucuron ne sont pas avares de gourmandises. Mais la star du village reste sans conteste l'olive. Célèbre pour ses moulins à huile, la bourgade, qui en comptait jadis sept, s'est vue affublée du surnom de ''Cucuron des Olivettes''. Dans une grotte des remparts, il subsiste aujourd'hui l'un des derniers moulins de la région. Datant du XIIe siècle, il prépare l'huile jusqu'à ce qu'elle revête cette célèbre robe soyeuse et jaune. Elle se déguste ensuite dans une boutique – rue du moulin à huile – révélant sa saveur onctueuse. (3) Depuis maintenant dix ans, Cucuron est ainsi devenu l'hôte de la Fête de l'olivier et des moulins à huile d'olive de Vaucluse (4), soucieux de rendre hommage à cet arbre hautement symbolique, dont ''L'huile éclaire, ou peu s'en faut, sans même que le feu y touche.'' (5) Mais c'est bien toute l'année que Cucuron célèbre ses récoltes. Car chaque mardi, autour de l'étang, un marché aux multiples saveurs titille les papilles dès le lever du jour…

L'étang, (c) Office de tourisme de CucuronAprès avoir déambulé au coeur de ce village typique, grimpé sur ses hauteurs et admiré ses toits, ce serait un péché de ne pas s'arrêter au Café de l'Etang, sous les fameux platanes et de profiter de l'ombre rafraîchissante des lieux et du clapotis de l'eau. Cette ancienne mare du XVe siècle, aménagée au XIXe siècle à son emplacement actuel, est le rendez-vous du village. Ici, les âges se mélangent ; les enfants, poussant leurs bateaux télécommandés sur l'onde, côtoient les anciens aux terrasses des restaurants ; les fêtes s'organisent ; de petits hôtels discrets dévoilent leurs balcons. Un coin immortalisé par Albert Donnadieu, poète provençal, qui en chanta les plaisirs : ''Dins nostre vilagi / lei habitants / Van sota leis ombragis / Eila au quartier de l'Estanc / Es aqui que se rigola / Chascun sau / Que se dansa a la viola / Em'una / Peça de dos sous.'' (6)

(1) Paroles de la chanson 'Le Sud', interprétée par Nino Ferrer.
(2) La peste toucha le village en 1720 et décima près du tiers de sa population.
(3) Moulin à l'huile d'olive de Cucuron, www.moulin-dauphin.com.
(4) Fête de l'olivier et des moulins à huile d'olive du Vaucluse, samedi 17 octobre 2009.
(5) Jean Chevalier et Alain Gheerbrant, 'Dictionnaire des symboles', éditions Robert Laffont - Jupiter, 1969.
(6) ''Dans notre village / les habitants / ils vont surtout sous les ombrages / qui est au quartier de l'étang / c'est là qu'on rit / chacun sait / quand on danse à la viole / avec une pièce de deux sous.'' Merci à madame Balbo, bénévole à l'office de tourisme de Cucuron pour cette traduction.