FESTIVAL PLEIN SOLEIL Lumière sur les centres d'art

200 artistes, 59 expositions, 36 structures réparties dans toute la France et quatre mois de festivités, du 1er juin au 30 septembre, 'Plein Soleil' se présente assurément comme un événement incontournable de promotion de l'art contemporain en France. Pourtant, loin de s'autoproclamer modèle du genre, 'Plein Soleil' mise sur la complémentarité et l'indépendance de ses participants.

A l'image de son titre très ouvert, cet "Eté des centres d'art" se donne comme une invitation à la découverte de la pluralité des structures participantes et propose un parcours équilibré où chaque événement trouve toute sa place. Loin donc de forcer la thématique abordée au long des expositions présentées, 'Plein Soleil' apparaît comme un festival démocratique, à l'image de ses participants ; une association d'objectifs communs et ouverts qui, chacun à leur façon, défendent une certaine idée de l'art.
Sous la bannière 'Plein Soleil', ce sont tous les centres d'art qui se réunissent. Pour Marianne Lanavère, directrice de La Galerie à Noisy-Le-Sec, l'objectif est simple ; au travers d'une telle entreprise, l'Association française de développement des centres d'art (d.c.a) s'attache à "mettre en valeur le rayonnement de l'art pour tous les publics." Une autre façon de dire que l'événement tirera des lieux participant toute sa spécificité.

La genèse des centres d'art

Les centres d'art participant à 'Plein Soleil', (c) D.R Nés dans les années 1970, les centres d'art contemporain ont toujours fait preuve d'audace et revendiqué leur liberté. De structures modestes en pôles internationaux (à l'image du Palais de Tokyo), les centres d'art, qui fonctionnent bien souvent sous le statut associatif, ont gardé de leurs moments fondateurs cette force d'individualité assurée par l'équipe dirigeante.
Véritables lieux de recherche, ceux-ci se distinguent du simple musée en ce que l'implication avec les artistes exposés est une part essentielle de leur mode de fonctionnement. De la mise en place d'expositions inédites à la production d'oeuvres, le rôle des centres d'art est, par essence, intimement lié à la création. Premiers lieux d'expositions personnelles de nombreux artistes, la politique des centres d'art a toujours été tournée vers la valorisation et l'accompagnement de créateurs.
Il n'est donc pas étonnant de voir dans la programmation de 'Plein Soleil' plus d'une trentaine de monographies d'artistes parmi lesquelles on retrouvera les toiles de Djamel Tatah, les photographies de Pierre et Gilles au Jeu de paume, les performances de Paola Pivi à la Criée de Rennes ou encore les oeuvres de Joe Scanlan et Laurent Grasso, à l'honneur à l'Institut d'art contemporain de Villeurbanne. Cette liste reflète aussi bien l'exigence de l'entreprise que sa volonté de pousser à la découverte un public rarement aussi gâté.

L'ouverture à tous les publics

Paola Pivi à la Criée de Rennes - Photographie : Karma Lama Car s'ils constituent un lieu privilégié pour les artistes et les chercheurs, les centres d'art ne sont pas pour autant hermétiques à l'accueil des publics. Très fréquentés, ceux-ci affichent fièrement, pour l'année 2005, un chiffre de 900.000 visiteurs, dont près de 200.000 scolaires. En augmentation constante, cette réussite s'explique d'abord par la gratuité des visites, trait commun de la plupart d'entre eux. L'accueil des jeunes publics, pour lesquels sont proposés de nombreux ateliers ne manque pas, lui non plus, de mobiliser parents et professeurs pour faciliter l'accès des plus jeunes à l'art contemporain. De plus, ces centres d'art ne se bornent pas aux seules expositions et proposent, régulièrement, des événements annexes qui viennent émailler leur programmation. Concerts, spectacles de danse ou encore projections, les centres se sont toujours attachés à faire dialoguer entre elles les différentes formes de création. Cette transdisciplinarité au coeur des régions fait des centres d'art un moteur majeur de la vie culturelle française. Mais plus encore, cette réussite tient à l'exigence de qualité de ces centres, à leur volonté commune de proposer au public des formes nouvelles d'art, sans se plier aux canons de la consommation.
Etrangers aux spéculations financières du marché de l'art, les centres d'art n'ont pas vocation à constituer des collections. De la sorte, les oeuvres ne font que transiter, les créations habitent le lieu pour un temps défini et ne s'inscrivent pas dans une démarche mercantile. Par là, les centres d'art constituent, chacun à leur manière, des espaces de bouillonnement culturel où les liens intimes qui se tissent entre artistes, commissaires et personnels font naître une complicité créative qui assure une qualité constante des événements programmés.

La d.c.a., qui regroupe sous sa bannière une quarantaine de centres d'art, a pour but de promouvoir et d'encourager les échanges entre ces derniers, de fédérer leurs forces dans une même direction, de regrouper ces multiples singularités tant chaque directeur de centre joue un rôle décisif dans la coordination et la mise en place d'un programme cohérent. 'Plein Soleil' est donc la transcription, à l'échelle d'un été, de cette volonté.

Une programmation transversale

'On dirait le Sud', une proposition de Bernard Marcadé au Crac Languedoc-Roussillon (c) D.R. Au-delà des expositions personnelles et collectives, 'Plein Soleil' est l'occasion d'organiser, en marge des présentations traditionnelles, une multitude d'événements aussi bien d'ordre théorique et pédagogique que d'ordre culturel. Les commissaires, directeurs et artistes se mobiliseront en effet pour donner à leurs présentations un éclairage précis. D'est en ouest, du nord au sud, une multitude d'événements viendra émailler les différentes expositions présentées.
Dans la lignée des politiques de centres d'art, de nombreux accès sont donnés au public. Différentes rencontres avec des curateurs sont ainsi organisées, à l'exemple de La Galerie de Noisy-Le-Sec qui invite, le 22 juillet, la curatrice de son exposition 'Une histoire à soi'. De même, l'exposition 'On fait le mur' présentée à l'Espace d'art concret de Mouans-Sartoux sera accompagnée de conférences du commissaire, 'Je est-il, je sont-ils' à l'abbaye Saint-André sera elle aussi précédée, le 1er juillet, d'une visite de son montage. Occasion de découvrir les coulisses d'un tel événement, cette "exposition en chantier" s'inscrit dans la perspective pédagogique des centres d'art et témoigne de l'ouverture de ces structures à tous les publics.

Mais plus encore, dans la continuité de cette volonté inhérente des différents centres de dresser des ponts entre toutes les formes de création et la recherche, de nombreux événements annexes vont ponctuer les expositions traditionnelles, poussant encore plus loin la réflexion et offrant d'autres approches à l'art contemporain.
En effet, c'est dans le cadre de 'Plein Soleil' que se déroulera, du 23 au 29 juillet, l'université d'été de Fresh Théorie, qui regroupe des spécialistes des formes contemporaines de la création au Centre international d'art et du paysage de Vassivières, conjointement à l'exposition de Cyprien Gaillard. Le parc Saint-Léger de Pougues-les-eaux, en Bourgogne, proposera quant à lui un drive-in le soir du 21 juillet. De même, le domaine de Kerguéhennec invite, le 11 août, l'ensemble Chrysalide pour leur création 'Carmagnole' et, le 4 novembre, Fabrice Bourlet, Véronique Bourlet et Lionel Schmidt pour un concert de leur trio piano et cordes. Enfin, le Palais de Tokyo, lui aussi se met à l'heure d'été en organisant, le 5 juillet, 'Grafology', une soirée thématique où vidéastes, graffeurs et graphistes investiront l'espace d'exposition dédié à Steven Parrino, ainsi qu'un concert, le 19 juillet, de Masami Akita, figure de proue de la noise music.

'Plein soleil' c'est finalement l'occasion d'éclairer, loin des spots et des projecteurs mondains, le travail engagé de cet ensemble d'acteurs essentiels à la vie de l'art contemporain en France. Lumière naturelle donc, comme si cette mobilisation allait de soi, comme si elle constituait le prolongement nécessaire à leur investissement quotidien.