UN GRAND AUDITORIUM SYMPHONIQUE A PARIS ? Enjeux et perspectives

Au printemps dernier, en compagnie du maire de Paris, le ministre de la Culture annonçait conjointement la réouverture de la salle Pleyel, et (surprise) la création d'un grand auditorium symphonique à Paris. Venant combler une lacune trop manifeste dans le paysage musical et culturel parisien, ce projet enthousiasmant engage néanmoins plusieurs réflexions autour de l'avenir même des salles parisiennes.

Alors que se tient actuellement et jusqu’au 20 janvier 2007, la 4e édition de la Semaine du son à Paris et en régions, dont le but est de mieux faire connaître au public les nouvelles technologies liées aux sons (production et diffusion), et alors que le téléchargement de musique est en plein essor, l'avenir du secteur musical parisien est en pleine mutation. A la lumière de la grande salle de concerts qui ouvrira à Paris en 2012 au parc de la Villette, et suite à la réouverture en fanfare de la salle Pleyel le 13 septembre dernier, tout semble signifier à ce niveau un regain de vitalité, une volonté d'investissement manifeste. Patrice Januel (notamment directeur général délégué adjoint du musée du quai Branly depuis 2000) a ainsi été désigné à la tête du projet de construction de ce Grand Auditorium. Nécessité pour certains, inutile pour d’autres, avec de toute façon le constat qu’il sera prochainement une réalité, et une première, venant ainsi combler une absence évidente : Paris était, avant cette prise de décision, la seule capitale européenne privée d’un tel équipement.

Le Grand Auditorium : un futur complexe aux 2.400 places

Le 6 mars dernier, le ministre de la Culture, Renaud Donnedieu de Vabres, avait indiqué que “la complémentarité de cet équipement avec la Cité de la musique est évidente. En termes de programmation, bien sûr, mais peut-être et surtout parce que cette nouvelle institution musicale ne sera pas seulement une salle de concerts. Elle a en effet vocation à devenir un lieu de ressources pour de nouveaux publics et de médiatisation de la musique auprès d'une population qui, à côté du public des mélomanes, est aujourd'hui éloignée des salles de concerts.” Inaugurée en 1995, la Cité de la musique comportait pourtant la présence d’un tel auditorium, du moins dans le projet de l’architecte Christian de Portzamparc. Financements absents, il n’avait pu être réalisé. A présent, l'association chargée de mener à terme ce projet, la Philharmonie de Paris, est dirigée par le directeur de la Cité de la musique, Laurent Bayle. La future salle offrira 2.400 places, soit une capacité nettement supérieure aux jauges actuelles : Gaveau (1.020 places), Pleyel (1.913 places), théâtre des Champs-Elysées (1.930 places), théâtre du Châtelet (2.010 places). Une capacité accrue et un véritable outil qui excède la seule fonction de l'auditorium, permettant ainsi dans ses 20.000 m2, d'abriter des salles de répétitions, et pour le public des espaces pédagogiques, commerciaux (boutiques, restaurant). Il s'agira pour cet auditorium, dans ses contraintes techniques novatrices (architecturales et acoustiques), d'être adapté à une programmation variée (classique, jazz, contemporaine).

La réouverture de Pleyel : enjeux économiques

Du coup, certains acteurs du secteur musical voient rouge et laissent entendre qu'il y aurait déjà assez (ou trop) de salles à Paris, jugeant ce projet inapproprié. L'équilibre des salles parisiennes est-il vraiment en péril ? On peut déjà considérer la rentrée 2006 avec la réouverture de la salle Pleyel qui a été un double événement en somme. Technique d'abord, concernant l'amélioration de son acoustique qui ne faisait pas l'unanimité, c'est le moins que l'on puisse dire. Economique ensuite, avec la mise à disposition de 1.900 places supplémentaires sur le marché. Ce quota aura profité pendant ces quatre années de fermeture (et dix-neuf mois de réhabilitation) aux autres salles, c'est une évidence. La médiatisation de Pleyel lui profite évidemment, sa publicité accrue et l'intérêt qui lui est porté, attirent de nombreux spectateurs. D'autant que son directeur Laurent Bayle à déclaré à l'AFP qu'il s'agissait de “ramener les grandes formations symphoniques à Paris et de créer un lieu dont l'identité sera une activité symphonique.” Une programmation articulée autour de 150 soirées a donc été minutieusement mise en place, renforcée par la résidence de trois formations symphoniques (l'Orchestre de Paris, le Philharmonique de Radio France, et le London Symphony Orchestral), dont l'invitation offerte à de prestigieux ensembles à se produire devrait couronner le tout (l'Orchestre symphonique de la Radio de Baden-Baden, le Philharmonique de Berlin etc.). Il faudra dès lors envisager un retour à l'équilibre dans les mois à venir, une fois la publicité et la communication du secteur musical harmonisées. A cette dynamique il faut ajouter à Paris, toujours pour 2012 la construction d'un autre auditorium. Il fera partie de la restructuration intégrale de complexe architectural de Radio France : cette réalisation aux 1.500 places, intégrera les hauts lieux de concerts parisiens, avec la caractéristique d'avoir son propre studio d'enregistrement radio, ayant dès lors des exigences différentes en terme de fréquentation avec le biais des radiodiffusions.

Vitalité et mutations du secteur musical

Marqué par le sceau de la concurrence, la conjoncture qui concerne le secteur des concerts n'affecte pas de la même façon les investissements et les retombées financières selon qu'ils soient publics ou privés (les producteurs indépendants). Et si Pleyel, malgré son succès, ne fait pas le plein il paraît loisible de se demander quelle sera la situation financière de ces salles parisiennes en 2012, de conjecturer sur leur rentabilité dans la mesure où seront mises sur le marché 6.500 places par jour ! Il s’agira enfin une fois arrivé à cette échéance d’envisager l’avenir de la salle Pleyel. La restructuration du secteur suffira-t-elle à homogénéiser le public dans sa fréquentation et sa répartition sur l'ensemble des salles ? Pour être plus précis il faudrait parler des publics, et tout particulièrement du jeune public, dont la prise en compte, plus que jamais, est vitale, tant en termes d'éducation que d'offre culturelle. Trop souvent évoque-t-on le recours au public des seniors pour contenir ce secteur, en sa qualité d'effectif, de pouvoir d'achat et de capital culturel. Pour ainsi dire n'est-ce pas surtout le jeune public qui se retrouvera aux premières loges ? Ces conditions matérielles (capacité d'accueil et d'infrastructures techniques) n'auront dans la perspective de 2012 pourtant jamais été aussi bonnes. Car les publics sont en partie au rendez-vous – considérons la seule vitalité du secteur lyrique, aussi, à cette demande doit correspondre une offre culturelle ciblée et qualitative. Reste à dépasser la seule conception de l'offre et de la demande en matière de consommation culturelle, à fédérer ces publics, et à mettre en place dans les six années à venir une véritable stratégie de (re)conquête particulièrement axée autour de l'offre symphonique. C'est un véritable enjeu économique, certes, mais avant tout un enjeu culturel majeur.