INTERVIEW DE THIERRY RASPAIL, DIRECTEUR DU MUSEE D'ART CONTEMPORAIN DE LYON La culture accueillante

Comblé par le succès considérable de la rétrospective Keith Haring, terminée en février et par une renommée internationale grâce à la biennale, le musée d'Art contemporain de la ville de Lyon est devenu le symbole d'une ville ouverte et d'un art décomplexé. Interview de son directeur Thierry Raspail.

Depuis une vingtaine d'années le musée d'Art contemporain de la ville de Lyon propose des expositions originales mettant à l'honneur des artistes connus ou à découvrir. Nouvelle manière d'aborder le public, considération absolue pour le travail de l'artiste, la politique du MAC Lyon impose sa vision dans le paysage artistique français. C'est aux questions épineuses et controversées du relativisme culturel, de la marchandisation de l'art et des mécénats, que son directeur, Thierry Raspail, progressiste et opiniâtre, a accepté, en toute honnêteté, de se prêter.

Comment est né le musée d'Art contemporain de la ville de Lyon ?

C'est un projet de la ville de Lyon, une réponse des élus suite à diverses tentatives de très importantes critiques d'art locaux à la fin des années 1960. En 1984, la ville de Lyon décide de dynamiser son musée des beaux-arts en y mettant de l'art contemporain. Il n'y a alors ni budget, ni collection, ni bâtiment. Le projet de musée a essentiellement consisté à travailler avec des artistes vivants et actuels. Je les invitais à produire des oeuvres à l'intérieur même du musée, qui avait souvent d'ailleurs l'ampleur d'exposition personnelle. Et on a, comme ça, acheté des oeuvres énormes qui faisaient jusqu'à 800 ou 900 m2. Puis sont arrivées, peu à peu, l'idée d'une biennale et celle d'un bâtiment construit par Renzo Piano. L'histoire du monochrome a suscité le thème de la première Biennale de Lyon. On a montré 250 peintures d'une seule couleur à plus de 53.000 visiteurs. Comme la biennale de Paris était morte, on a récupéré en 1991 la biennale française.

D'où viennent concrètement les financements ?

Thierry Raspail (c) Muriel Chaulet 2007 Le financement du musée de Lyon est principalement territorial. L'Etat finance seulement 5 % à travers la Direction des musées de France. Subventions qui depuis vingt ans ont considérablement baissé. C'est principalement la ville qui paye. La région participe également en finançant certaines opérations. Le musée a ouvert en 1984 pour les acquisitions à hauteur de 500.000 francs. Puis, la ville a doublé son budget. A ce moment-là, j'ai signé une convention avec l'Etat pour 2 millions de francs à l'année. Pendant les dix premières années, j'ai pu constituer une collection assez importante, en achetant des artistes qui n'étaient pas trop hauts sur le marché. Il y avait des artistes qui ne gagnaient rien et dont les oeuvres valaient 500 ou 1.000 euros. Keith Haring vaut très cher maintenant, mais pendant longtemps cela n'a pas été le cas. Aujourd'hui, on pourrait dire qu'on a environ 100.000 euros d'acquisitions par an pour Lyon avec un budget de fonctionnement de l'ordre de 700.000 euros annuels pour la production des expositions : transports, assurances, catalogues, communication…

Attendez-vous une implication plus importante de l'Etat ?

Je pense qu'à terme il faudra trouver des financements supplémentaires qui viendront du privé. Il faut donc imaginer des modalités pour que public et privé s'entendent, que les uns et les autres aient quelque chose à gagner. En revanche, il est impératif d'avoir un soutien important de l'Etat sur certaines opérations ponctuelles. C'est une évidence ! Il faudrait surtout éviter les restrictions budgétaires inopinées. La ville de Lyon a mis au point des "contrats d'objectifs" : durant trois ans on doit apporter une certaine recette à la ville, mais tout ce qui dépasse, on peut le réinvestir. C'est un principe que je trouve assez sain. Ça permet aux conservateurs un peu plus dynamiques de récupérer éventuellement ce qu'ils ont fait en trop. Il me semble que ce n'est pas vendre son âme que de travailler avec des privés.