JARDIN DES TUILERIES Echappée parisienne

Accolé au Carrousel du Louvre, le jardin des Tuileries s'étale sur vingt-huit hectares en plein coeur de Paris. Promenade dans ce havre de verdure, témoin des tribulations de l'histoire et digne représentant des "jardins à la française".

9h00. Tout est calme sous les grands arbres. Les cars n'ont pas encore déversé leur flot de touristes. A l'abri des regards, les statues de marbres se reposent. A cette heure matinale, le temps semble arrêté. Les toits des immeubles de la rue de Rivoli n'ont plus d'âge. Tout comme ce centaure qui se reflète dans l'eau du bassin rond. Seuls s'activent les jardiniers, qui pérennisent l'harmonie des lieux. Balade parisienne.

Histoire d'un jardin, jardin de l'histoire

Il aura fallu plus de quatre siècles pour donner au jardin des Tuileries le visage qu'on lui connaît. Fruit de l'amour d'une reine, ce "fils végétal" est né au XVIe siècle. Catherine de Médicis tombe amoureuse de ce terrain vierge, pourvu d'un immense potentiel. Elle développe alors, à partir de 1564 un plan d'urbanisation et d'aménagement de cet espace vert encore à l'état de champs de courges. Dessinée par Philibert Delorme, la première esquisse s'inspire des créations arboristes des jardins italiens de la Renaissance. Il se réfère notamment aux jardins de Boboli de Florence, tant par le dessin que par le mariage des jeux d'eaux, des haies, des grottes, etc. La reine de France est sensible au charme italien, d'ailleurs son jardinier, Bernard de Carnesecchi, est florentin.

En 1664, l'illustre André Le Nôtre reprend les commandes. S'il ne modifie pas fondamentalement les travaux entrepris depuis près d'un siècle par Pierre Le Nôtre et Claude Mollet, il intensifie l'effet de symétrie entamé et inscrit le jardin dans une perspective classique par excellence avec ses pièces d'eau circulaires et octogonales, ses parterres de buis, ses terrasses et son allée centrale. Cette dernière devient l'axe majeur du jardin, sorte de colonne vertébrale où s'attachent les rampes en fer à cheval à l'ouest, ouvrant la vue vers les Champs-Elysées. Cet équilibre verdoyant inspire le jardinier André Mollet qui campe le jardin des Tuileries comme référent dans son 'Jardin de plaisir' (1651) alors largement diffusé en Europe. Le jardin se repose quelque temps avant de connaître d'importants travaux au XIXe avec l'arrivée des galeries de l'Orangerie, construite en 1853, et du Jeu de paume en 1861.
Mais ce n'est réellement qu'à la fin du XIXe siècle que le jardin adopte sa figure actuelle. Avec l'incendie du palais des Tuileries lors des événements de la Commune en 1871 et sa totale disparition en 1882, l'espace est alors réaménagé en jardins du Carrousel en 1889. C'est la naissance de la perspective singulière qui passe aujourd'hui par la pyramide de Pei, se poursuit par l'Arc de Triomphe et se termine à l'horizon dans les tours de la Défense.

Statut social

A 444 ans, le jardin des Tuileries est riche de souvenirs. Les vicissitudes de l'histoire et les grands événements populaires ont laissé leurs empreintes au coeur des allées et des bosquets : destruction du Palais au temps de la Commune, guerres successives – le jardin devint potager pendant la Seconde Guerre mondiale -, mais aussi ascension des premiers ballons à hydrogène en 1783, premier salon de l'automobile en 1898 ou encore épreuve d'épées aux Jeux olympiques de 1900. Au fil du temps, le jardin des Tuileries s'est ainsi porté garant de tout un héritage, faisant de son écrin de verdure un théâtre de joie, de folie, de misère ou d'honneur, comme cette escale du cercueil de Jean-Jacques Rousseau, recouvert d'un drap parsemé d'étoiles, qui flotta sur les eaux du bassin rond avant son entrée au Panthéon. Modifiant leur rôle au gré des époques, mais tout en conservant leur esthétisme, les Tuileries se sont tour à tour parées d'une renommée de jardin royal, puis de promenade pour aristocrates et public mondain, avant de devenir un havre de verdure ouvert à tous.